這幾年來，要論遊戲業界最具特色和影響力的美術設計，首選必然就是史克威爾艾尼克斯旗下淺野組所開創的HD-2D風格了。這種看似觀感復古實則華麗精細的像素畫面，通過《歧路旅人》、《三角戰略》等優秀作品的出圈影響力，已經在遊戲藝術領域成為一道極具話題性的風景線。
雖然歧路旅人系列最新續作《歧路旅人0》已於去年年末發售，但是淺野組預備在今年帶給玩家的驚喜卻不止這些——沒錯，全新IP的原創作品《冒險家艾略特的千年奇譚》，已經預定在今年6月18日發售，並且同步登陸所有主流平台。那麼這又會是一部什麼樣的作品呢？今天就讓我們借著遊戲DEMO版本在STEAM上線的機會，先來一睹為快吧。
本作的故事舞台，被設定在一個名為菲勒比迪亞的架空世界，由於魔物與蠻族幾乎遍布整個大陸，生存環境受到嚴重威脅的人類，被迫退守到擁有魔法力量庇護的固定地區，並且成立了被稱為希扎王國的生活區域。也正因如此，社會上出現了一批從事冒險家職業的人物，他們的工作就是依靠自己的武力和智慧，到王國以外的區域進行實地冒險，為人類的歷史考古和開發資源創造機會。
這種偏安一隅的秩序維持多年以後，某天王國首席學者尤金在研究過程中，發現了一個不曾被史冊所記錄的古代遺蹟。為了探尋其中的秘密，尤金推薦自己的好朋友，王國最優秀的冒險家艾略特，全權負責本次調查工作。在繼承庇護魔法的王國公主希莉雅給予的遠程支援下，艾略特成功從遺蹟帶回一本神秘古書與一把鑰匙，經過尤金破譯書中內容，確定這是一把可以在遺蹟中開啟時空之門《時之扉》的鑰匙。
雖然王國首領希查德國王親自下令，禁止所有人在研究完成前接觸時之扉，但是渴望獲得強大力量改變世界的王國重臣凱弗里德，還是無法抵抗巨大誘惑私自進入了時之扉，然而他這種貿然穿越的行為可能帶來無法估量的嚴重後果。為了阻止希扎王國因為改變歷史所可能遭遇的滅頂之災，艾略特被迫臨危受命執行對凱弗里德的追捕任務。
通過時之扉的艾略特，穿越到了某個一時之間無法確定具體年份的時代，只知道在原本希扎王國的區域上，出現了一個被稱為渺望村的破敗村莊，這個時代的人類，似乎同樣也在魔物和蠻族的包圍下掙扎求存。雖然成功追上凱弗里德的行蹤，但此時他已經找到傳說中的古代神器——光耀之刃。面對強大的光之力艾略特完全無法對抗，最後被凱弗里德一劍穿心直接刺殺。
雖然主角剛開場沒多久就犧牲了，但是故事很明顯並不會這麼簡單就結束。就在這生死攸關的危急時刻，艾特略感覺到一個自稱菲伊的聲音在潛意識中發出呼喚，似乎在說會用自己的力量幫助他復活。那麼這個能讓艾略特起死回生的菲伊到底是何方神聖？他能否成功阻止凱弗里德改變歷史的野心呢？希扎王國這千年以來的歲月里又潛藏著什麼秘密？後面精彩的劇情發展，就留待大家在發售之後親自去正式版一探究竟了。
介紹完了故事背景，現在我們馬上來看看本作在玩法方面有哪些特色。可能有點出乎大家意料的是，雖然淺野組在《歧路旅人》等作品中，對於回合制的設計水準已經有目共睹，但是這部《冒險家艾略特的千年奇譚》卻是一款ARPG遊戲。簡單概括的話，本作的戰鬥系統可以稱得上易學難精，艾略特會在劇情中逐步獲得劍、長槍、錘子等近戰武器，以及弓箭、回力標、炸彈等遠程武器。面對敵人的強力攻擊，玩家也可以依靠盾防、閃避、跳躍等指令進行應對。大多數武器的操作指令都很相似，短按鍵就是普通攻擊、長按鍵就是殺傷力更強的蓄力必殺技，雖然沒有什麼複雜的連續技操作，但是不同武器的用法各有特色，在艾略特切換形態之後又能打出不同的必殺技，如何根據自己打法和敵人風格選擇更合適的武器，這其中就有很大的戰術思考空間。
在與戰鬥搭配的角色養成方面，主角艾略特自身並沒有直接升級的概念，它的培養主要來自於生命碎片和魔石兩種資源。生命碎片的效果很簡單，就是提升生命值上限，而魔石的作用則略微複雜，玩家需要將收集的碎片交給商人生成魔石，然後將魔石安裝在對應武器上，除了提升攻擊力和暴擊傷害這些常見BUFF以外，還存在給炸彈附加冰凍特效，讓必殺技可以轟飛敵人等各種戰術效果，讓艾略特的打法更加靈活多變。但要注意產出的魔石會對應哪種武器卻是完全隨機，這就意味著如果你不花很多時間刷魔石，手上哪種武器更好用是不確定的，這就讓戰鬥會出現更多的變數。
另外我在此稍微透露一下，幫助艾略特起死回生的菲伊，將會在故事中加入冒險隊伍，它可以學習各種魔法，為艾略特在戰鬥和解謎上提供直接幫助。而且菲伊可不是單純的輔助工具，你不僅可以為它設定行動方針，甚至還能夠把它的操作權交給身邊另一位玩家，實現本地雙打合作，把ARPG玩成另一種形式的「雙人成行」，這種玩法也可以算是本作的一大特色。
當然老玩家都知道，一款ARPG能不能做到真正耐玩，除了戰鬥以外，收集與探索是否做得好玩同樣至關重要，本作在這方面的設計，我認為有一點《薩爾達傳說》的味道。遊戲地圖潛藏著許多遺蹟迷宮，遺蹟中的各種隱藏福利和分支路線，往往需要通過解謎來開啟，這些謎題大多數不會給予直接提示，你只有發揮自己的想像力，細心觀察遺蹟中的環境，思考自己手上的裝備能做到什麼事，才可能找出解謎的方案。比如說一段看似無法通過的距離，你或許可以通過推箱子形式，堆出一條能夠跳過去的橋樑。雖然很多遺蹟對於主線故事來說未必非去不可，但只要你願意多花時間進行探索，無論物資收穫還是劇情體驗，都一定能得到許多驚喜的收穫。
最重要的是，所謂穿越時空的概念，並不只是故事主題設定，而是切切實實融入遊戲中成為關卡設計的一部分。在艾略特第一次通過時之扉以後，玩家就可以在已經去過的時代地圖中進行自由切換，同一個地方在不同時代可能存在意想不到的內在關聯，這就意味著部分支線任務以及某些收集要素，都必須通過穿越才可以完成。菲勒比迪亞世界在每個時代所發生的變化，會通過對比形式呈現在玩家眼前，讓你逐漸理解這片大陸過去到底經歷了什麼事情，再搭配存檔點的傳送功能，玩家可以享受世界觀沉浸感極強的探索旅程，而不需要把大量時間花費在跑圖上，這也是標題裡面《千年奇譚》這幾個字的直接意義所在。
最後請大家務必記住一點，《冒險家艾略特的千年奇譚》不僅是淺野組今年寄予最多厚望的全新作品，而且它也是史上首款HD-2D風格的ARPG作品，在類似《歧路旅人》的像素人物建模基礎上，搭配解析度更加高清的3D視角背景，演出表現力比起淺野組以往的作品又再更上一層樓，這也相當於第一次向全世界玩家證明，到底HD-2D這種特異獨行的美術形式，放在ARPG玩法上能帶來什麼樣的表現。所以這部歷史意義如此重要的遊戲，它到底能不能將ARPG類型帶入嶄新的時代呢？如果你也是ARPG遊戲的忠實愛好者，這個問題的答案，就讓我們在即將到來的6月18日共同拭目以待吧。
