GPU又被叫做圖形處理器,是一種專門在個人電腦、工作站、遊戲機和一些移動設備(如平板電腦、智慧型手機等)上做圖像和圖形相關運算工作的微處理器,如今已經廣泛應用於遊戲、電腦圖形、機器學習、科學計算等多種領域。
這一切都開始於25年前的今天。1999年10月11日,NVIDIA發布了GeForce 256,首先提出GPU的概念。作為世界上的第一款GPU,通過引入硬體坐標轉換和光源(Transform and Lighting)重新定義了遊戲,推動了遊戲開發者將重心轉移到GPU上。NVIDIA將其定義為「一款集轉換、光影處理、三角形設置/裁剪和渲染引擎於一身的單晶片處理器,它每秒至少能夠處理1000萬個多邊形」。
GeForce 256的GPU核心代號NV10,採用台積電220nm製程,內置1700萬電晶體,核心頻率120MHz。相比此前的RIVA TNT2,增加了Pixel Shader流水線的數目,支持硬體坐標轉換和光源(Transform and Lighting),還支持MPEG-2硬體影片加速。
當時可能只有遊戲玩家和PC愛好者們關注到了這個變化,不過今時不同往日,GPU已經成為了一個家喻戶曉的名字。在當年,GeForce 256與《虛幻競技場》(Unreal Tournament)和《雷神之錘III競技場》(Quake III Arena)等革命性的遊戲為玩家們帶來了深遠的影響,也為生成式AI奠定了基礎。經過25年中的發展,如今GPU從GT、GTS、GTX已經發展到了RTX。或許和現在最新的GeForce RTX 40系列相比,GeForce 256在當年革命性的創新也顯出時代的局限,但GeForce 256所奠定的是GPU大廈的基石,是GPU發展歷程上濃墨重彩的一筆。
樂高Lego曾推出過一款GeForce 256顯卡紀念積木,引起無數80後的回憶。
美國三大交易所之一的納斯達克(NASDAQ)也在社媒平台上慶祝NVIDIAGeForce25625周年,並在納斯達克大樓外立面屏幕上打出了慶祝廣告。納斯達克CEO Adena Friedman發表演講表示:「正是在25年前的今天,NVIDIA推出了世界上第一款GPU——GeForce 256。NVIDIA的技術不僅徹底改變了遊戲世界,還開啟了我們現在所知的AI革命。換句話說,25年前,NVIDIA改變了一切。我們現在正處於一個全新行業的開端。」
NVIDIA創始人兼首席執行官黃仁勛也出席了本次活動。他講到:「這一切始於我們在納斯達克上市之時,我們重新發明了所有我們所知的計算方式。人工智慧的生產將徹底改變每一個行業和每一個企業,幫助我們所有人加速前進,並讓我們更加高效地工作,創造更多令人難以置信的事物。」
B站上有一種名為「廉政機箱」的裝機搭配,大體就是機箱採用老機箱,不過內部硬體全都是拉滿的頂配。NVIDIA這次舉辦了一個類似主題的活動,以1999-2000年代為靈感的復古主題PC,配備RTX 4080 SUPER、Ryzen 7 7800X3D CPU,使用ASUS TUF GAMING B650M-PLUS主板。
現在NVIDIARTXGPU已經成為絕大多數消費者的選擇,NVIDIA DLSS通過AI提高遊戲性能並提供更清晰的畫面,NVIDIA ACE旨在為遊戲角色帶來更逼真的互動。GPU不僅能提高遊戲性能,還能設計AI的未來。相信在未來NVIDIA能繼續給我們帶來驚喜。