失智症患者的認知能力、記憶力、空間感、方向感都會變差，甚至日常作息也會變紊亂，睡眠周期失調、日夜顛倒，對患者及照顧者都很痛苦，最終患者被迫住進療養機構。最近有臨床實驗顯示，提供患者適當的睡眠課程，可有效改善睡眠狀態。成果7月30日於2024年阿茲海默症學會國際會議（AAIC）發布。
睡眠障礙對失智症患者相當常見，各類型患者約26%會出現睡眠障礙，如果是路易氏體失智症（Lewy body dementia）比例會更高（90%），可能不易入睡，或容易半夜醒來，有些患者還會要求他人陪伴，甚至夜半想外出，誤以為是早上而開始一日作息。目前尚無藥物有效治療失智症睡眠失調，迫切需研究突破。
倫敦大學學院（University College London）研究，招募377名英國失智症患者（平均年齡79.4歲）及看護者，橫跨不同社經地位及人種，隨機分配至實驗組（提供改善睡眠課程）及對照組。改善睡眠方法有每次一小時共六次互動式課程，會「根據患者需求定製個性化內容」，並由訓練有素的專業輔導員而非臨床醫生執行。
課程著重創建患者良好睡眠習慣、行為和環境：包括體能活動和鍛煉；為患者量身訂做睡前程序（儀式）；提供患者管理壓力及情緒技巧；幫助放鬆的練習。並有一系列專門幫助改善照顧者睡眠的課程。多數受試者都能接受，近83%完成至少四次課程。
團隊進一步以睡眠障礙量表（SDI）評估受試者睡眠情形。顯示無論第四或第八個月，實驗組睡眠障礙都明顯改善，且不僅課程後不久有效，還能持續數月。且實驗組受試者失智症狀也明顯減輕。八個月後，失智患者照顧者睡眠品質和焦慮狀況也都有改善。作者之一佩妮·拉帕波特（Penny Rapaport）博士表示，此研究顯示不需藥物便使「失智症患者及照顧者生活品質皆獲改善」。
澳洲迪肯大學（Deakin University）心理學院亞歷克斯·巴赫爾─福克斯（Alex Bahar-Fuchs）博士評論，這是很有說服力的隨機對照試驗，結果令人鼓舞：「這項研究顯示，對失智症患者而言，使用非藥物療法改善認知和心理症狀是有效的方法。」
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