自從墨水屏被發明出來，和閱讀器就是一對天作之合。
但這顯然是一個增長正在放緩的市場，而世界上最大的墨水屏製造商 E Ink 心急如焚，他們想把墨水屏賣到更多的地方——比如學習機，或者盒馬超市裡的價格標籤。
而 E Ink 最新看上的地方，是 AIPC——準確來說，是 AIPC 上的觸控板。
7 月 1 日，E Ink 元太科技宣布，要把墨水屏做成筆記本電腦的觸控板。這個方案將彩色電子紙與傳統觸控板結合，聲稱要為 AIPC帶來「全新交互體驗」。
但 AIPC真的需要一塊墨水屏嗎？
▲ E Ink 墨水屏觸控板. 圖片來自：E Ink
墨水屏觸控板確實省電，但這可能不是重點
E Ink 的這個墨水屏觸控板方案整合了 Intel Smart Base 技術、Intel Innovation Platform Framework 和 Intel AI Assistant Builder 技術，將彩色電子紙與傳統筆電觸控板結合——從技術角度看，這套方案確實不是在胡說八道。
最明顯的優勢是省電。
墨水屏只在內容更新時消耗電力，靜態顯示時幾乎不耗電——這對筆記本續航來說確實是好事。而且墨水屏不發光、無閃爍，長時間使用也不容易眼疲勞。
▲ 墨水屏. 圖片來自：E Ink
功能方面聽起來也挺豐富：觸控板不僅保留了原有的觸控操作，還能顯示各種 AI 生成的內容。系統可以在上面顯示常用快捷鍵、系統提醒，甚至是 AI 生成的文字摘要、圖像內容，或者遊戲攻略。用戶還能查看天氣、便條備忘錄、會議記錄，筆記本關機時甚至能顯示個性化壁紙。
聽起來很美好，但問題來了：
有多少人真的需要在觸控板上和 AI 對話？看天氣預報？
這些功能在手機上、在電腦桌面上不是都能更方便地實現嗎？把它們塞進一個幾英寸大的觸控板里，到底是為了解決問題，還是為了製造問題？
▲ 墨水電子屏. 圖片來自：E Ink
筆記本電腦做副屏，很酷但沒用
說到筆記本副屏，蘋果已經給所有人上了一課。
2016 年，蘋果在 MacBook Pro上推出 Touch Bar——用一條 OLED 觸摸屏取代傳統功能鍵。蘋果聲稱這是筆記本的「最大變革」，能提供動態快捷鍵和應用專屬功能。
五年後，蘋果在 2021 年取消了 Touch Bar，乖乖回到傳統功能鍵——究其原因，還是因為 Touch Bar 實在太難用了，不僅難以盲操，還徒增成本。傳統F鍵閉著眼睛都能按對，Touch Bar 卻要低頭去看，效率反而下降了。更要命的是，它讓筆記本成本增加了不少，卻沒帶來相應的價值——最終，Touch Bar 的軟體生態也沒有養成，MacBook Pro 轟轟烈烈的副屏革命就這樣慘澹收場。
▲ Touch Bar. 圖片來自：Apple
不止蘋果，許多 Wintel 陣營的廠商也試過水。華碩曾在 ZenBook Pro 系列上推出過 ScreenPad，把標準觸控板和高解析度 LCD 觸摸屏合二為一，可以顯示數字鍵盤、應用圖標等，看起來很酷，但實際用起來，大部分時間就是個擺設，還影響手感。
其他廠商也有過類似的嘗試，但結果都基本都是叫好不叫座。背後的原因確實也不複雜——
這些副屏破壞了筆記本交互的簡潔性。用戶本來就要處理主屏的資訊，現在還得分心去看觸控板上的內容。而且這些副屏通常不能獨立完成任務，必須配合主屏使用——對於筆記本電腦這樣的生產力工具而言，這種設計從根本上就是多餘的。
▲ 墨水屏的應用. 圖片來自：E Ink
當然，E Ink 做墨水屏觸控板的動機倒是能理解。畢竟電子書市場在萎縮，商業公司得找到新的出路。從商業角度看，這種探索精神值得肯定，和 AI 硬體結合也確實是個方向。
但問題是， 和 AIPC 的結合或許真不是個好主意。我們在買筆記本電腦的時候，要的是更好的性能、更長的續航、更合理的價格，而不是一個可能永遠用不上的「觸控板墨水屏」。
與其在副屏這條死路上繼續撞南牆，E Ink 不如把精力放在電子紙已經驗證過的場景上——閱讀器、價格標籤、戶外顯示，這些才是墨水屏真正發光發熱的地方。
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