VMware by Broadcom最近在拉斯維加斯舉辦的年度用戶Explore大會和我記憶中近年來的其他活動都有所不同。
最顯著的變化是觀眾規模。自收購VMware以來，博通已經明確表示他們的重點是頭部5000家客戶，因此觀眾人數十分有限。
這對活動產生了連鎖反應，因為觀眾人數不足導致展覽廳很空曠。VMware展位的人數適中，但許多贊助商展位都空無一人，學習實驗室也是如此，由於主要受眾是IT從業者，因此通常這種大會都是人滿為患。
儘管觀眾人數較少，但展會的內容和討論給了我很多見解。以下是我從VMworld Explore 大會上總結的主要五點：
1、新管理層帶來新優先事項
在Explore 2023大會上，博通首席執行官Hock Tan（如圖）站起來告訴觀眾「不會有太大變化」。結果發現，這其實是Tan在迎合緊張的觀眾。
從那時起，一切都發生了變化，博通已經修改了渠道計劃、客戶購買產品的方式、客戶關注度等等。最值得注意的一點是，產品組合已經從8000個減少到4個。
這對客戶來說是一把雙刃劍，因為4個SKU使購買產品變得更加容易，但也迫使組織購買他們可能不需要的東西，或者他們更喜歡使用第三方，從而消除選擇。Tan的主題演講和與分析師的問答中毫不猶豫地將產品組合的先前狀態歸咎於前任管理層。
我理解Tan為什麼如此批評前任管理層，但我覺得他不公平。在前任首席執行官Pat Gelsinger的領導下，VMware是一家以工程為主導的廠商，不斷收購和開發新技術。雖然這些技術並不總是合拍，但VMware努力地走在前沿。而在博通的領導下，財務實力將成為驅動力，這意味著VMware將轉為快速跟隨者。
2、客戶支付的費用更高，他們對此並不滿意
博通一直公開表示價格會發生變化。永久許可已經被訂閱模式所取代，這對客戶意味著什麼？
除了客戶可能會支付更多的費用外，沒有人確切知道。我有機會和各種規模的客戶進行交流，我採訪過的每一位客戶都表示，繼續使用VMware會讓他們付出更多代價，增幅從30%到300%以上不等。
不用說，沒有人喜歡這樣。許多客戶，尤其是企業級客戶，都感到陷入了困境，因為他們的基礎設施是圍繞VMware構建的，將其解耦幾乎是不可能的。許多客戶正在尋找替代方案，而Nutanix是最常見的一個選擇。這是博通經過深思熟慮的決定：它知道很多客戶會離開，但留下來的客戶會更多地使用博通，從而支付更多的費用。
3、一切都與VCF有關
這次大會的一個重磅新聞是私有雲平台VMware Cloud Foundation 9.0。Tan將該產品描述為「AWS本地環境版」，這在方向上是正確的，但誇大了它的功能，因為VCF的少數功能與AWS提供的數千個功能相差甚遠。話雖如此，很多客戶正在將數據和工作負載返回到私有雲，而VMware堆棧是非常出色的。
從產品角度來看，如果與VCF不一致，則很可能會逐漸被淘汰。在活動中，我和一位客戶談到了ESXi Embedded產品，許多原始設備製造商使用該產品將VMware功能構建到產品中。該產品用於許多關鍵任務環境，例如公共安全和能源。而目前該產品已經關閉，OEM合作夥伴卻要承擔責任。
一位合作夥伴表示：「強制所有東西都使用VCF會浪費我們這樣的合作夥伴在邊緣所做的大量創新，警車、控制系統和工廠機器人都使用了嵌入式的ESXi，現在這些客戶和合作夥伴都忙得不可開交。」
博通的驅動力來自其財務指標，尤其是營業利潤率，而將產品整合到少數幾個產品中的決定，有助於保持高利潤，同時也會導致客戶流失，但我相信博通考慮到了這種隨之而來的損害。
4、私有雲這個機會真實且重要
過去五年，公有雲和私有雲之爭一直持續。目前，一些宏觀問題促使企業將目光投向私有雲，例如人們對數據主權的擔憂、安全問題、需要控制數據的人工智慧、以及最近的CrowdStrike問題，都突顯了業務彈性這個因素。
我預計私有雲的增長速度將超過公有雲，儘管規模要小得多。VMware採用交鑰匙型的方法和完全工程化的解決方案，應該能夠使自己在頭部5000家客戶中擴大VCF的安裝基數。
更廣泛的機會是混合多雲，包括邊緣和公有雲。VMware Edge Compute是領先的解決方案之一，其虛擬機管理程序可在轉移到所有超大規模計算設備上。我本來希望Tan的主題演講能夠擴展到混合多雲，而不是僅僅關注私有雲。他們有出色的故事可講，特別是軟體定義的廣域網和安全訪問服務邊緣產品組合。
5、VMware Explore即將劃上句號
我懷疑，如果VMware今年沒有承諾參加Explore，可能這次活動就不會舉行了。再看看博通旗下的其他公司，沒有一家有用戶活動，而且實際上，博通也不需要。正如已經討論過的，博通的重點是頭部5000家客戶，這些客戶是最大的客戶，通常，廠商會去找這些客戶討論路線圖、定價或與他們相關的任何其他事情，這使得Explore這樣的活動與他們不太相關。
此外從歷史上看，Explore大會被用來推出新產品，由於主題演講充滿了更新，因此需要做大量工作才能跟上。有限的產品意味著更少的公告，所以也就更沒有理由舉辦大型主題演講了。事實上，今年的主題演講只有一個小時，沒有像過去幾年那樣以產品為主導的討論。
從我和VMware員工的對話來看，VMware承諾到2025年甚至2026年，但在那之後，我預計VMware Explore將像CA World一樣成為我們的回憶。
VMware Explore 2024已成定局，正如人們所預料的那樣，這次大會和過去幾年截然不同。合理化的產品組合和對簡單性的關注，對於很多客戶來說是有好處的，但並非對所有客戶都是如此。我相信博通已經盡職盡責，預計客戶流失會帶來附帶損害，但當重點從產品轉向利潤時，這些都是可以預料到的。
