美國《科學》雜誌近日報道了一項重要研究，科學家通過5D光學數據存儲技術，將資訊存入水晶(又稱石英)。
該技術以水晶中的納米結構為資訊載體，讓數據在幾乎不受外部環境影響的情況下實現近乎永久的保存(可長達萬年)。
傳統存儲通常在二維表面記錄數據，而5D光存儲技術則利用石英的三維空間和特殊光學特性，把資訊刻寫在納米級立體結構中。
科學家通過飛秒雷射，改變石英晶體的局部分子結構，使這些納米點能永久保存資訊，無需依賴電力，數據便可長期讀取。
之所以選擇石英作為存儲介質，是因為它極其穩定。石英可承受高達1000°C的高溫而內部結構仍保持完整;同時，它幾乎不受電離輻射影響，也不會像傳統電子元件中的金屬那樣因氧化而失效。
這也意味著，5D記憶晶體將成為唯一一種壽命超過已知文明存在時間的存儲方式。
5D光學數據存儲提供了一種環保且極具可持續性的方案：能耗僅在刻寫數據和通過光學顯微鏡或干涉儀器讀取數據時產生。由於不含有機物或金屬材料，且不會發生化學降解，廢棄硬盤帶來的電子垃圾問題也因此得以消除。
不過，飛秒雷射刻寫速度遠低於現有磁性存儲方式，因此目前較適合存放不需要頻繁修改的大型數據檔案。它屬於典型的「一次寫入、多次讀取」存儲技術。
