號稱火星任務里程碑的計劃正式展開，美國太空總局(NASA)公布四名志願者名單，這四人將進入NASA準備的模擬火星棲地待上整整一年，以便觀察這些頂尖科學家或未來的宇航員，是否能夠應對生活在另一個星球上的身心挑戰。
人類想要上火星，但火星是一片乾燥、乾旱的沙漠，大氣層稀薄、充滿二氧化碳，冬季氣溫極低，人類要在火星上的生活幾乎是不可能的事，但科學家秉持樂觀的個性，他們認為只要準備好，一切都沒問題。
NASA在2021年發出招募志願者計劃，對象是30-55歲之間健康、積極主動的美國公民，參加為期三年任務中的第一項任務。NASA在休斯頓喬韓森太空中心打造一個由3D列印製成的48平米火星模擬棲息地，裡面有一個33平米的實驗空間，其中有廚房、兩間浴室、私人臥室、一個工作區以及一個社交休閒區。
志願者將遭遇在火星上生活的各種挑戰，包括資源限制、孤獨、設備故障、通信延遲和其他環境壓力因素，還要背負巨大工作量，他們需要執行太空行走、機器人操作、棲息地維護、個人衛生、運動和種植農作物等工作。每天飲用水也有限，他們的機理與心理狀態都會被評估。
他們將在這個封閉的類火星世界中度過378天，NASA科學家則負責收集志願者的認知和身體表現數據，讓他們能夠更深入了解長期火星任務對宇航員健康和表現的潛在影響。
該計劃吸引超過4千人申請，最後從事幹細胞研究的科學家Kelly Haston被選為該任務的指揮官。另外三人為結構工程師Ross Brockwell、急診室醫生Nathan Jones，美國海軍微生物學家Anca Selariu。
先前就有類似的模擬火星棲息地研究項目，如2007年至2011年間的火星500任務 (MARS-500) 中，志願者被鎖在俄羅斯莫斯科的一個設施內長達數月之久。夏威夷的HI-SEAS計劃也讓參與者渡過一段隔離生活。
NASA現在最重要的任務就是阿提米絲計劃(Artemis Program)，目標是未來三年內將人類送回月球，最終將宇航員送上火星。Elon Musk曾說，他天生樂觀的個性，認為10年人類很有可能上火星。2020年他曾說2050年會在火星上建設一座擁有100萬人口的城市，建造1千艘星際飛船，平均每天發射三艘，任何人都可以進行火星之旅，而且火星上會有很多工作機會。
送人上火星的交通工具是SpaceX現在實驗中的Starship，目前正在德州Starbase開發，今年8月底之前將進行第二次軌道飛行測試，今年4月第一次試飛時在起飛後幾分鐘就發生大爆炸。不過也有人不想上火星，OpenAI首席執行官Sam Altman就表示，火星上生活聽起來很可怕，他一點都不想去。Elon Musk也說他年紀大一點時再去，免得他最小的孩子看不到爸爸。
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