這部《小飛龍》（海のトリトン），以暗黑奇幻的劇情、悲壯的宿命感，打破了早期兒童動畫的稚嫩濾鏡，成為嚴肅向、黑暗系動畫的先驅。
提起《小飛龍》，大多數小夥伴只記得海王子阿鐘的海洋冒險故事，可很少有人知道，這部經典老動畫的幕後，藏著日本動畫圈一段精彩又充滿糾葛的往事。
漫畫之神手塚治虫、高達之父富野由悠季、傳奇製片人西崎義展，三位日後各自封神的業界大佬，因《小飛龍》聚首，從伯樂、師徒、同僚的溫情羈絆，走向決裂、對立、陌路。一場合作，半生恩怨，卻實實在在改變了日本動漫後來的發展軌跡。
一 、緣起：漫畫之神與兩個青年才俊的羈絆
手塚治虫是醫科博士，受我國萬氏兄弟美術長片《鐵扇公主》影響，棄醫從動漫，一生作品包含七百多部漫畫和六十多部動畫，名副其實的漫畫之神、動畫之父。知名作品數不勝數：《鐵臂阿童木》、《森林大帝》、《藍寶石王子》、《三眼神童》、《怪醫黑傑克》、《火之鳥》等。
手塚治虫1947年創作的《新寶島》是第一部真正意義的日本現代漫畫。1961年，手冢創立蟲製作開始製作動畫，1963年製作的193集《鐵臂阿童木》，是日本歷史上第一部電視動畫系列片，全國平均收視率30%的紀錄，最高曾經一度達到40.7%這個超高收視率，成為了日本電視動畫歷史上難以逾越的高度。
蟲製作吸引了不少青年才俊，其中就包括西崎義展和富野由悠季。
手塚治虫堪稱伯樂，將擅長商業運營的西崎義展提拔為蟲製作商事負責人，蟲製作商事是將蟲製作母公司相關版權、出版、營業等盈利性部門獨立出來整合在一起的子公司，可見手冢對西崎的器重，對西崎來說，手冢絕對是他事業上的伯樂。
而當時青澀但極具天賦的富野由悠季，則被手塚治虫破格提拔參與《鐵臂阿童木》相關工作，初出茅廬的新人有機會在這裡程碑式動畫項目里擔任過分鏡師、導演、總編劇等職務，對於富野而言，手冢是引路恩師，是行業標杆，是他動畫之路的第一道光。
1972年《小飛龍》（海王子）動畫化提上日程，計劃由西崎義展擔任製片人，而西崎義展則邀請了此時已離開蟲製作的富野由悠季來擔任導演。
二、 反目：主導權爭奪至最終決裂
彼時蟲製作因連續幾部動畫作品收視低迷，經營困境，資金鍊緊張、管理混亂。深諳行業規則，野心勃勃，手腕狠辣的西崎義展，看準了這個絕佳時機，暗中布局，趁亂將手塚治虫《小飛龍》等多部作品的影視改編權，悄然轉移至自己名下，並徹底脫離蟲製作管控。這是一場赤裸裸的「奪權背叛」，嫡系的背刺讓手冢震怒不已。
1972 年，西崎義展成立Animation Staff Room動畫製作公司，開始《小飛龍》動畫化。此時的富野由悠季面臨抉擇，幾乎所有人都認為作為親傳弟子的富野會站隊手冢，沒想到他最終他選擇仍然繼續擔任《小飛龍》的導演，他表示自己需要一個自由創作的幾乎，最終他導演出了一部幾乎與原著漫畫《水行俠子》截然不同的《小飛龍》。
需要說明的是，這場博弈實際是三種理念的較量，也是對主導權的爭奪。
手塚治虫認為，動畫既是藝術品，也是商品，動畫製作是藝術家主導的商業行為。
西崎義展認為，動畫是為盈利而生產的商品，動畫製作由製片人主導，服務於市場與資本。
富野由悠季認為，動畫是為表達而重新創作的作品，導演擁有創作主導權，絕不被漫畫原作者和資本束縛。
三、封神：各自輝煌，一場恩怨成就日本動漫新時代
《小飛龍》之後，三人再未合作過，各自走上了封神之路，悄然影響了日本動漫的格局。
手塚治虫：1973年蟲製作破產，手冢暫時淡出動畫製作，深耕漫畫領域，當年便在事業低谷中崛起，創作的《怪醫黑傑克》被譽為「醫療漫畫的巔峰之作」，此後憑《三眼神童》、《火之鳥》系列等作品，坐穩「漫畫之神」的無上地位。
西崎義展：西崎憑著敏銳的商業直覺，1974年主導製作的《宇宙戰艦大和號》，被稱為日本科幻動畫的三大里程碑之一，西崎也成為日本動畫商業製片的奠基人。他開創的商業化運作模式、藝人聯動、粉絲運營思路，影響了後續數十年的動畫行業生態。
富野由悠季：在《宇宙戰艦大和號》籌備期，富野再次因為理念衝突與西崎決裂。此後他以《宇宙戰艦大和號》為假想敵，執著於打造屬於創作者的原創動畫。1979年，他導演的《機動戰士鋼彈》橫空出世，顛覆傳統動畫邏輯，開創機甲動畫新紀元，被稱為日本科幻動畫的三大里程碑之一，富野也成為比肩手冢的業界巨匠。
四、結局
手冢雖說不再與西崎、富野合作，但對待兩人態度截然不同：對於西崎，他認為這屬於背叛，是徹底的商業決裂，甚至聽到他名字都要大發雷霆；對於富野，手冢認為只是創作理念不同，兩人私下保持交流，互相評價對方作品，師徒關係微妙且深遠。1989年手冢因病去世，享年60歲，逝世前最後說的話是「給我鉛筆」，他的一生是藝術創作的一生。
富野與西崎因理念不同分道揚鑣後，則各自拿出了頂級作品進行巔峰對決。西崎後來與松本零士再次因《宇宙戰艦大和號》版權歸屬問題打了近三十年官司，兩人都認為這部作品自己才是真正的「原作者」，歸根結底還是理念問題。逐利至上的西崎揮金如土，後來商業項目又屢屢失敗，負債纍纍，2010年在自己的「大和」號遊艇上掉到海里意外身亡，享年75歲，冥冥之中似乎與《小飛龍》、《宇宙戰艦大和號》關聯了某種宿命。
三人中，只剩下現年85歲的富野由悠季，有意思的是不願被束縛的高野，卻被自己創造的「高達」完全束縛住了，成了他擺脫不掉的創作枷鎖。更有意思的是他親手培養起來的永野護也被束縛在自己的《五星物語》里。
