對於特定喜好的科幻迷來說，《Exodus》可是 2025 年 TGA 上最重磅的消息。只不過他們當時可能還沒意識到這一點。
《Exodus》是威世智旗下工作室 Archetype Entertainment 的處女作，該工作室匯聚了眾多前 BioWare 的人才。這款遊戲最早於 2023 年首次公布，而後在 2025 年的 TGA 上，Archetype 公開了一段充滿動作場面的預告片並宣布其將於 2027 年初發售。在正式公布之前，Polygon 就已經採訪過 Archetype 的高層，探討了支撐這款遊戲的一些非常真實的科學概念，包括時間膨脹、基因改造和宇宙膨脹理論等等。這都是些相當深奧的概念，要在三分鐘的宣傳片中將其傳達清楚著實頗具難度。
Polygon 的一位評論者在回應我們的文章時寫道：「我真希望能在預告片裡看到一些有趣的新創意，可我只看到了最老套的『人在太空』。」另一位評論者也回應道：「通篇看完只知道他們想表達『我們也有自家版本的《質量效應》噢』。」遊戲官方 Reddit 板塊上的反饋也是褒貶不一。
從商業角度來看，預告片的這種處理方式其實還是有其道理的。畢竟在長達四個小時密集的資訊轟炸中，你要怎麼做才能脫穎而出，更能吸引人眼球呢？靠一群科學家聚在一起爭論愛因斯坦物理理論的細微之處嗎？還是有一些巨型機器人爆炸，然後其他巨型機器人從臉上發射雷射？但為了追求轟動的效果，Archetype 選擇對那些讓《Exodus》成為未來最振奮人心的硬科幻遊戲之一的細節避而不談。那麼本文我們就來稍作剖析。
《Exodus》里有外星人嗎？有？沒有？還是僅有些類似？在這次 TGA 的《Exodus》預告片開頭，我們看到裡頭出現了那種有著灰藍色皮膚且金屬與血肉相融合的類人生物，他們肯定是外星人吧？其實他們算不算外星人，完全取決於你對本作所提出的核心哲學思辨的看法：如果將忒修斯之船的理論套用到人類基因層面，那麼他們還有幾成算是人類？
「我們希望即便是對那些不想花大量時間深入了解這個 IP 的玩家而言，仍然能夠輕鬆理解『辰族』的核心概念，即他們就是進化了的人類，他們是你要面對的反派，以及他們對整個遊戲格局的影響，」Archetype 的總經理 Chad Robertson 在本月接受 Polygon 的採訪時說道，「但是歸根結底，我們要確保遊戲本身足夠有趣，這個種族足夠酷，這樣一來，當你在不得不對峙他們或者和他們打交道的時候，才能得到更好的遊戲體驗。」
要想理解這些看似外星人、實際上又並非外星人的人類，意味著你必然繞不開廣闊的太空和漫長的時間跨度。時間膨脹效應（即愛因斯坦提出的運動速度越快時間流逝越慢的理論）是《Exodus》科幻設定中貫穿始終的關鍵主題。
Polygon 在《Exodus》的前瞻報道中曾更深入地介紹過這一概念，包括它將如何影響這款 RPG 的結構，不過在本文我們還是簡要概括一下：23 世紀，人類離開凋亡的地球，前往銀河系的一個角落：距離地球約 16000 光年的半人馬座星團。由於時間膨脹效應，其中一部分人類比其他人更早抵達那裡。這些人類對自己的基因序列進行了大量修改，並自稱為「辰族」。
「進化分為不同的層次。那些率先抵達了半人馬座星團（也就是本作劇情的發生地）的人類經過了數千年的發展，進化成了如今的辰族，並分化出了不同類型的辰族，走上了不同的進化分支，逐漸變成某種超人類。」《Exodus》的敘事總監 Drew Karpyshyn 說道，「他們是真的會把原先的人類視為原始、未開化且低等的存在，認為人類根本不配進入社會的上層，充其量只能當僕人和奴隸，如果情況再極端一些，人類還會成為需要被控制甚至消滅的害蟲。」
《Exodus》的故事發生在大約 4 萬年後的未來。試想這個時間跨度，相當於人類有記載的歷史的十倍。你再想像一下，如果人類在十倍於有記載歷史的時間長河內不斷突破生物科技和基因改造的極限，最終會變成什麼樣子？你可能根本就認不出那是個人類，甚至可能會覺得自己看到的是外星人。辰族中最駭人的旁支是瑪拉·亞瑪，他們能以各種形態出現。
有一些長著獠牙和利爪，身高九英尺，有些則通體覆蓋著外骨骼。根據官方的《Exodus 百科全書》桌遊指南可知，當瑪拉·亞瑪人穿梭於星系之間時，他們的「骨骼和四肢會退化」，這意味著當他們在處於零重力狀態的星艦中航行時，基本就等同於一坨僅連接著腦袋的肉團。
Karpyshyn 表示：「普通人類很難理解辰族。」
拋開《Exodus》在 TGA 預告片中展示的爆炸、雷射和戰鬥熊等場面，你或許瞥見了一些一閃而過的外星科技。主角俊·阿斯蘭與一台散發著紫色異星光芒的鉻合金機器互動；一艘飛船瞬間衝進了一個傳送門，以接近光速的速度消失。所有這些似乎都超出了人類的理解範疇，是那種只有在卡爾達舍夫等級中達到三型文明的社會才能實現的技術（現實中的人類甚至還未達到一型文明的水平）。但這些東西其實只是看起來有異星感，本質上還是起源於人類文明。
本作不僅有 Archetype 團隊的參與，Karpyshyn 稱《Exodus》的官方設定是由兩位「科幻巨匠」構建的。彼得·F·漢密爾頓已經基於這個世界觀出版了一部鴻篇巨製，並計劃在 2026 年再推出一部，而安德林·柴科夫斯基則為遊戲官方網站創作了一系列短篇小說。他們在遊戲宣布的好幾年前就把真正的科幻界泰斗納入麾下，讓 Archetype 得以構建出一個豐富的虛構宇宙，並以此為基礎開發遊戲（漢密爾頓的第一部《Exodus》小說《阿基米德引擎》超過 900 頁，兩部桌遊的文本量加起來也有 600 多頁）。
「這確實是一場團隊協作，」Karpyshyn 表示，「我們設定了一些基本框架，然後與他合作，他也會提出自己的設想，大家一起探討如何將它們融合到一起。像彼得·漢密爾頓這樣才華橫溢且成就斐然的大作家，你根本不會想去干預他的發揮，巴不得給他最大的創作自由。而且他也和我們配合得很好，確保一切都符合我們的設定。所以這款遊戲確實是通力合作的結果。」
片中一個關鍵場景展示了俊似乎在操縱他腳下行走的地面，像變魔術一樣鋪石頭，臨時搭出一座橋。這是一種名為「活石」的矽酸鹽材料，它能響應來自辰族或辰族化人類的神經指令，辰族化人類指的是辰族在該地區取得統治地位後，賦予一部分人類使用某些技術和能力以協助他們統治的後代。漢密爾頓小說中的主要角色芬恩就是辰族化人類。既然預告片中的俊也展現出了同樣的能力，那他也是一名辰族化的人類嗎？
「俊並非嚴格意義上的辰族化人類，因為那些基本上是由辰族創造來輔佐他們的，而且能力通常有限。俊更像是一個被篡改過的版本，我們也找不到更合適的詞來形容了。」Karphsyhn 說罷，然後以不想劇透為理由拒絕進一步詳述，但他指出，能夠與辰族技術互動是「遊戲的核心設定」。
據 Karpyshyn 介紹，《阿基米德引擎》的故事發生在《Exodus》遊戲後大約 300 到 400 年。《Exodus》的世界觀規模（不論是空間上還是時間上）都很宏大，也就是說他們有充足的空間來講述更多故事，不會出現重疊和重複，並且可以從相同的設定中汲取靈感，圍繞相同的主題展開探索。
儘管《Exodus》已經進入公眾視野兩年，但至少還要再過一年才能發售，不過在這個世界觀里已經發生了非常多的故事。《阿基米德引擎》探索了芬恩和一位名叫艾莉的女人之間的聯繫，她搭乘的方舟比預期晚了 24000 年抵達半人馬座星團，這意味著她與你我有著更多的共同點，而不像那個星系中的任何人；對她來說，辰族真的就和外星人沒差別。
亞馬遜 Prime 系列劇集《秘密關卡》的其中一集也講述了一位父親穿越星際追逐離家出走的女兒的故事，以及展現了時間膨脹效應對這個家庭所造成的巨大衝擊。當他追上女兒時，她已經老了幾十歲。
Karphshyn 表示，《Exodus》本身是「俊的故事」，劇情圍繞著萊頓星展開，這個星球在很大程度上已被辰族遺棄，成為了星系中的人類定居點。一種名為「枯病」的科技病毒開始侵蝕一切，包括最關鍵的生命維持系統，俊必須利用源自辰族的力量來解決這個問題。
Karpyshyn 表示：「我們所創造的宇宙最棒的地方在於它是如此無垠，我們可以變著花樣講故事。所以彼得·漢密爾頓在他的書中講述的故事，或許會有一些相似的主題。很多這類主題互相之間會產生共鳴，但這些故事又足夠獨特，可以獨立存在，因為這個宇宙是如此廣闊、深邃和浩瀚。你可以講述那麼多不同的故事，而且互相之間不會有任何衝突。」
《Exodus》將於 2027 年登陸 PS5、Windows PC 和 XSX 平台。
