癌症晚期的手塚治虫新作
1987年8月，59歲的手塚治虫在小學館漫畫雜誌《Big Comic》上發表了一部漫畫《GRINGO》，「GRINGO」是西班牙語，意思是「外國佬」，因為這部漫畫講述的是一位日本商人在南美洲小國的遭遇，當地講西班牙語，主人公被當地人稱為「外國佬」。
在這部漫畫連載的第二年、1988年3月，手塚治虫被診斷為胃癌晚期，接著做了手術、胃被切除3/4，5月份出院後，身體比以前消瘦了很多，但即使在這種情況下，他依然在連載這部《GRINGO》（外國佬）。
在漢語漫畫圈，這部漫畫一般被譯為《南美派遣記》，但與手塚治虫原作漫畫名「外國佬」相比、意境上差了很多，為了統一用詞，下文統稱為《南美派遣記》。
手塚治虫在創作漫畫時經常代入自己的心境和感悟，比如1967年事業失敗背負上億債務時創作的漫畫《多羅羅》，主角百鬼丸在出生時就被生父獻給魔鬼，失去全身器官，被拋棄後得到養父收留，每消滅一個妖魔、就收回被獻祭的一個器官，從此踏上復仇之路。
百鬼丸的好友多羅羅生來就被人厭棄，在夾縫中討生活，咒天怨地，憤恨生活的不公，這些都是手塚治虫當時內心的真實體現。
在創作《南美派遣記》時，手塚治虫經歷了癌症和胃切除，他表面上沒有像其他驚聞噩耗的人一樣驚恐萬分方寸大亂，始終保持著創作欲望，但內心的細微變化其實都畫在了這部漫畫中，所以《南美派遣記》除了漫畫本身以外還有另一層值得探究的深層意義。
漫畫取材真實事件：1986年菲律賓日本商人被綁架案
1986年11月15日，三井物產菲律賓馬尼拉分公司經理若王子信行從郊區高爾夫球場回家途中被不明身份武裝人員綁架，截止到1987年3月31日在奎松市一所教堂內被釋放。
《朝日新聞》1987年1月30日關於馬尼拉三井物產綁架案若王子經理的報道
事件撲朔迷離，期間犯罪嫌疑人曾經拍攝過若王子經理被虐待的照片，但後來證明是偽造的，但照片流出後，得到日本民眾的聲援，事後有證據表明，三井物產為營救若王子經理支付了1000萬美元的贖金。（注2）
1987年夏，手塚治虫在這樣的背景下，根據這宗撲朔迷離的事件構思了漫畫《外國佬》，漫畫中的商業城市卡里巴尼亞取景於巴西聖保羅、聖保羅州立銀行大樓……
最為神秘的是，被多方營救出來的漫畫原型若王子信行於1989年2月9日，與手塚治虫同一天去世。
巴西聖保羅州立銀行大樓
手塚治虫《南美派遣記》中的卡里巴尼亞地標建築
手塚治虫去世後的2002年，畢業於小池一夫劇畫村塾第一期的田中圭一，受到手冢工作室的邀請，續寫了《南美派遣記》的後傳《南美派遣記2002》（グリンゴ），期間深受抑鬱症困擾，但還是完成了續寫版《南美派遣記》。
田中圭一1983年21歲時師從於劇畫原作大師小池一夫，在劇畫村塾第一期學習，同班同學有高橋留美子、田中亞希夫等著名漫畫家。
大學畢業後1984年，進入日本玩具公司TAKARA，期間作為兼職漫畫家出道，1994年離職成為專職漫畫家，一心研究手塚治虫的漫畫畫風，被認為是最能繼承手塚治虫漫畫風格的漫畫家。
2002年田中圭一版《南美派遣記2002》續寫了手塚治虫未完成的遺作、田中圭一畫風神似手塚治虫
《外國佬》=《南美派遣記》正文
主要角色對照
「日本」：35歲的日本商人，江戶商事中層管理者，為贏取公司內部派別競爭被調到南美洲的卡里巴尼亞做經理，之後因為後台董事藪下辭職、內鬥失敗，被調到戰亂國家聖塔那，意想不到的命運變幻接踵而來。
《南美派遣記》主角：外派到南美洲的商人「日本」
艾琳：「日本」的美麗白人妻子，與其生有一女，陪伴丈夫來到南美洲赴任，卻因為其仕途不順，遭遇到一連串生活和感情上的厄運。
鬼外：南美洲小國聖塔那人，江戶商事職員，原游擊隊成員，因與領導人荷西爭奪女友失敗而離開游擊隊加入江湖商事，善良、成熟，一直追隨「日本」。
藪下：原江戶商事董事，「日本」的後台，後因為緋聞而辭職，「日本」在聖塔那發現巨大礦藏後，帶著「日本」的珍貴情報轉而投向江戶商事的競爭對手，並出賣了「日本」。
荷西：南美洲小國聖塔那游擊隊領袖，與政府軍激烈對抗，大本營基地被「日本」發現有大量珍貴的礦藏資源。
戶隱美穗：日本人，南美洲小國聖塔那游擊隊領袖荷西的情人，用自己的美色遊走於聖塔那政府軍、游擊隊和商人各方勢力之間。
正文
1982年7月，南美洲一個叫卡里巴尼亞的商業城市有一家叫江戶商事的日本公司，一位名叫「日本」的新經理被派到公司，第二天，被接替的經理柳川被妻子殺死，因為柳川根本沒有辦理結婚手續，所以柳川太太的身份其實是被包養的情人。
柳川要調回日本，這位「太太」因為沒有合法資格，無法同去，15年的婚姻得到這樣的結果，心裡承受不了，持刀將柳川殺死。
這件事對「日本」並沒有太大影響，他只有35歲、是公司最年輕的高管，比前任柳川年輕了20歲，而且還有一位年輕漂亮的白人妻子艾琳。
之所以平步青雲是因為有公司董事藪下做後台撐腰，來到卡里巴尼亞是為董事這一派做馬前卒，「日本」是相撲愛好者，公司員工為他接風時邀其一起看相撲比賽，大家趁機大拍馬屁。
「日本」突然被董事調到卡里巴尼亞，是因為這裡一個地方發現儲量豐富的錳礦，這塊土地的擁有者叫阿瓦瑞茲，一個前納粹德國軍官，他並不想賣這塊地，不過，「日本」手裡有一張阿瓦瑞茲在德軍服役的照片，並以此要挾，強迫阿瓦瑞茲低頭。
事情發展得非常順利，但某天，「日本」突然遭到不明身份武裝人員的綁架，一頓暴揍後，作為唯一談判砝碼的阿瓦瑞茲服役照片被搶走了。
壞消息接踵而來，作為主角「日本」後台的藪下因為被媒體爆料私生活不檢點，突然宣布辭職，江戶商事第二天就發來電報，宣布新任命，將主角降職調到戰亂頻發的小國聖塔那做分公司經理。
到達聖塔那第一天，「日本」才發現，所謂的分公司就是廉價飯店的一間雙人房，在這個飽經戰亂的國度，政府軍與游擊隊每天都在對峙發生衝突，根本沒有任何貿易可言，「日本」被調到這裡，其實就是公司內鬥邊緣化的犧牲品。
聖塔那分公司唯一的職員叫鬼外，不過他原來的身份是該國抵抗軍游擊隊成員，「日本」到了聖塔那並沒有灰心，先是見了日本大使，後來又積極尋找這個國家的礦藏資源，最後發現與政府軍對峙的游擊隊大本營，之前是一個礦石開採場，蘊含大量珍貴的礦藏，如果開採成功可以賺取豐厚的利潤。
「日本」在交際花戶隱美穗的幫助下，越過重重關卡來到游擊隊的駐地，見到了游擊隊領袖荷西。戶隱美穗之前依靠自己的美色，通過鬼外勾搭上荷西又將鬼外甩掉，但並沒有滿足，遇到有利可圖的人就會色誘對方。
「日本」經不住美穗的誘惑，背著艾琳留宿在外，艾琳還以為丈夫拼命加班、被蒙在鼓裡對此毫不知情，倒是鬼外多次提醒「日本」不要被美穗迷惑，照顧好艾琳，但「日本」置若罔聞。
「日本」判斷荷西率領的游擊隊已經與政府軍對抗了多年，現在基本上是劃江而治，如果與荷西簽訂合同，取得礦山的開採權，就可以為公司江戶商事贏得巨大財富，從此翻身，並讓自己的老上級藪下揚眉吐氣。
在偷偷匯報給藪下自己關於聖塔那礦藏的收穫後，「日本」第一時間代表江戶商事與荷西簽訂了合同，不過，藪下卻偷偷將「日本」給他的珍貴資料賣給了競爭對手，從中大賺了一筆。江戶商事的競爭對手與政府軍簽訂了礦山合作的合同。
政府軍在經濟利益的驅使下，對游擊隊發動了總攻擊，荷西受重傷，最後為了掩護「日本」等人逃跑被政府軍當場擊斃，戶隱美穗下落不明，「日本」、鬼外、艾琳母子開始了逃亡之路，幾經厄運的「日本」得知藪下出賣了自己，心灰意冷情緒低落。
眾人先是經過一所南美原住民的村落，被強迫吃生肉，並與村長決鬥，「日本」贏得了村民的好感，不過這個村子是父系氏族，女人沒有發言權，大家休息幾日後，剛要離開村子，卻發現這個村子有很多人染上了愛滋病，而這個村里似乎有一種神秘藥物可以治癒愛滋病。
「日本」覺得這又是一個發財的好機會，想打聽出秘方，但鬼外卻勸「日本」照顧好妻子和女兒，早點脫離險境。某天，鬼外為了證明「藥」是假的，敲暈了一個村民，取得了神秘藥，然後失蹤了，「日本」認為鬼外想把珍貴的「藥」賣給別人而跑掉。
一家人被原住民村落趕出了村落。
到達聖塔那邊境時，「日本」遇到了一個沒有國籍的日本人村落，是戰爭時期的遺孤組成的，在這裡，大家仍然過著戰時的生活和制度。村長認為「日本」是外國間諜，並且對他白人妻子艾琳意圖不軌，「日本」拼命逃出監牢，使用相撲術制服了多人，救出妻子。
村長得知「日本」真的是日本人後，決定驅逐他的加拿大籍妻子艾琳，「日本」無奈帶著女兒、妻子，三個人再次踏上流亡之路。到達哥倫比亞邊境後，邊境的衛兵以不允許任何人過境為由，並向他們開槍警告，三人無奈折而復返，並在日本人村落定居。
大家對白人始終存有戒心，對艾琳和「日本」的女兒非常歧視。村長對艾琳也依然存有圖謀不軌，他處心積慮地舉辦了「相撲大賽」，邀請了喜歡相撲的「日本」參加，暗地裡卻指示悍勇高大的巨人村民岩乃山在比賽中殺死「日本」。
村長前去觀看「日本」訓練的時候又遇到了艾琳，噁心再起，將艾琳撲倒在地意圖不軌，心存善念的村長兒子一直跟在後面打了父親一棍子，沒想到將村長大成了重傷。
《南美派遣記》最後一頁
聖塔那邊境日本村落的「相撲大會」如期舉行，《南美派遣記》最後一幕是夕陽下看不清面目的「日本」，到底他能否帶著妻女渡過難關？在村落平安生活下去？失蹤的游擊隊領袖荷西情婦戶隱美穗與忠實的職員鬼外到底會不會再次出現？
一切都成了永遠的迷，手塚治虫在1989年2月、最後一次更新後一周、因病去世了。
《南美派遣記》手塚治虫最後幾頁絕筆
《南美派遣記》最後幾頁中，手塚治虫在1988年5月癌症胃部切除後，能拿筆的第一時間，畫了一個短篇，道出了自己這一刻的心聲：
「我是手塚治虫、抱歉，真的抱歉，整整休息了3周，住院2個月，身體變成了這個樣子，我好累啊，日本人為什麼要這麼拼命的工作呢？也許是因為日本很貧窮吧。日本這座島，在很久以前只是一些小丁點的貧窮部落而已，每個人都必須努力才能生存下去。
在村子裡如果有人偷懶就會受到指責，到了武士社會也會淘汰駑鈍的武士，這就是村落的放大版，到了現代，藩屬變成企業，大企業會抵制不努力的人，於是，人們養成了——不努力工作就沒有飯吃的想法。
而勤奮就是美德的結果，造成了有病在身也不惜粉身碎骨照常工作的組織社會，從小村落到大企業都是由人組成的，漫畫裡江戶商事的這位經理，為了家庭而勤奮工作，這麼做事哪裡錯了？其實，你是不工作就活不下去。
你我都是典型的日本人。（完）」（注3）
田中圭一版漫畫取材參考了巴西舉辦的相撲大賽
資料索引
注1：資料取材於nikkey新聞網「手塚治虫遺作《外國佬》巴西日籍公司的命運」
注2：朝日新聞1987年1月31日內容
注3：根據手塚治虫1987年8月10號漫畫雜誌《Big Comic》開始連載的《南美派遣記》（外國佬）日文版整理而成。
