AMD則路線清晰，有望通過APU征服數據中心市場。
英特爾曾發下宏願，立場將CPU、GPU和內存晶片塞進統一的XPU封裝當中。但如今，這個目標已然宣告失敗。
在本周國際超級計算大會（ISC）之前的新聞發布會上，英特爾超級計算部門副總裁Jeff McVeigh透露，該公司的Falcon Shores平台不僅將有所延後，而且還放棄了按XPU打造的計劃。
「我們之前嘗試將CPU和GPU集成為統一XPU的努力恐怕還為時過早」，他還強調自Falcon Shores公布這一年間市場已經發生了巨大變化，繼續堅持下去也沒有實際意義。
McVeigh還專門將這種情況比喻成登山。「這就像是去登山，遇上了合適的窗口就有機會成功登頂。但如果天氣變壞、自己狀態不好，那就不該強迫自己非要去衝擊極限。真正的極限挑戰，應當在我們自己的狀態、周遭環境乃至氣候條件全部就緒後再開始。」
根據McVeigh的介紹，如今的AI和HPC工作負載具有極高的動態水平，根本無法簡單集成。「而當工作負載相對固定，且基本不再發生巨大變化時，才是考慮集成的正確時機。」
但很多朋友可能還記得，Falcon Shores提出的模塊化小晶片架構應該是具備靈活性優勢才對。畢竟英特爾當初就計劃根據實際用例需求，通過多個SKU交替靈活可調的CPU或GPU資源。這也正是轉向小晶片架構並在統一封裝內容納所有資源類型的意義所在。
話雖如此，但晶片巨頭的臨時卻陣倒也在意料之中。英特爾剛剛在今年3月拆分了其加速計算部門，當月晚些時候，部門負責人Raja Koduri跳槽到了另一家AI初創公司。此次重組還取消了Rialto Bridge項目——大家對阿貢國家實驗室的Aurora超級電腦應該不會陌生，為這套系統提供動力的是Ponte Vecchio GPU，而Rialto Bridge則是Ponte Vecchio的繼任者。好在從各方面來看，英特爾的Falcon Shores XPU計劃雖被推遲到了2025年，但似乎沒有被砍掉。可現在也能確定，如今的Falcon Shores跟英特爾去年提出的最初願景已經相去甚遠——當前能夠融合的就只有GPU，根本不存在什麼CPU、GPU和CPU GPU配置。
McVeigh還在採訪中坦言，雖然Falcon Shores成不了真正的XPU，但英特爾仍可能在適當的時候重啟該項目。
AMD MI300已然天下無敵
英特爾不再追尋的CPU-GPU架構之夢，就由AMD MI300來繼承。這款產品預計將於下個月首次亮相，屆時市場上將根本沒有競爭對手。
最近幾個月來，AMD一直在完善MI300產品。今年1月，該公司展示了這款迄今為止最強大的加速處理單元（APU）——所謂APU，就是AMD心目中最能代表CPU-GPU架構的術語。
根據AMD今年1月分享的封裝照片，這款晶片將配備24個Zen 4核心（與去年11月的AMD Epyc 4 Genoa平台相同），這些核心分布在由6塊GPU晶片和8塊高帶寬內存模塊（總容量128 GB）組成的兩個小晶片之上。
在性能方面，AMD宣稱這款晶片提供的「AI性能」可達到Frontier超級電腦中MI250X的8倍，每瓦性能也提升達5倍。根據科技外媒The Next Platform的說法，在支持具有稀疏性的8位浮點（FP8）數學運算時，該晶片的性能基本相當於MI250 X GPU的4倍，運行功耗則大致在900瓦左右。
如果情況屬實，那麼MI300A必然是一款更強勁、功率更高的晶片，肯定得配合水冷系統才能正常工作。但對HPC系統來說這倒不是大問題，畢竟大部分高性能計算設施早已普及了液體冷卻，唯一的影響就是迫使老舊數據中心升級配套冷卻系統，否則很可能被時代拋在身後。
也別忘了Grace Hopper
從技術上講，AMD並不是唯一一家打算靠CPU-GPU架構組合衝擊數據中心市場的公司。去年3月公布了Grace Hopper超級晶片的英偉達，顯然也想在這方擂台上一試身手。
但請注意，MI300和Grace Hopper是取向完全不同的兩頭性能猛獸。英偉達給出的解決方案是使用自家專有900 GBps NVLink-C2C互連，將Arm兼容型72核Grace CPU同GH100晶片匹配起來。雖然這樣的設計消除了兩種組件間靠PCIe連接這一瓶頸，但二者仍未真正融合、各自只能使用自己的內存。GH100晶片配備的是HBM3內存，而Grace CPU則耦合有512 GB的LPDDR5，提供500 GBps內存帶寬。
另一方面，MI300A則非常靠譜地踐行了APU的技術承諾——能夠直接對同一HBM3內存進行尋址，無需依賴任何互連對數據進行往來複製。
雖然還不清楚AMD和英偉達誰能提供更好的性能、又各自適合哪些工作負載，但唯一可以肯定的是，英特爾在這場對抗中已經暫時出局。
