美國紐約大學近期推出了一項創新的導航系統，旨在通過結合振動和聲音反饋，為盲人或弱視人士在複雜現實環境中提供更安全、更有效的導航體驗。
傳統移動輔助工具如白手杖和導盲犬存在局限性。白手杖主要通過接觸來探測物體，無法感知範圍外的障礙物；而導盲犬則需要大量訓練且價格昂貴，因此只有少數視障人士能夠使用這兩種工具。據研究人員介紹，在美國，僅有 2% 到 8% 的視障人士使用白手杖或導盲犬。
為了克服這些局限性，紐約大學的研究團隊開發了一種創新的導航系統。該系統包括一條配備 10 個精密振動馬達的腰帶組件和一個 VR 頭顯。通過腰帶的振動，系統可以指示障礙物的位置和距離；而當用戶接近路徑時，頭顯中的音頻蜂鳴聲會變得更為頻繁，幫助用戶在空間中更順暢地移動。
為了測試這項技術的有效性，研究人員招募了 72 名視力正常的參與者進行模擬實驗。參與者通過 VR 頭顯進入一個虛擬的地鐵站環境，該環境模擬了晚期青光眼患者的視覺體驗：周邊視力下降、細節模糊、顏色感知改變。在這個環境中，參與者面臨了視障人士每天可能遇到的交通挑戰，如電梯故障、建築區域、行人交通和意想不到的障礙等。
實驗結果顯示，該系統減少了與障礙物的碰撞，提高了參與者在虛擬環境中的導航效率。音頻提示的加入更是幫助用戶在空間中更加流暢地移動。
隨著 VR 頭顯的日益輕便、時尚和智能化，研究人員表示，未來該系統可以進一步利用設備的視覺能力來增強用戶的視覺感知。同時，通過智能代理的引入，系統可以提供更高響應性的導航指引，為視障人士提供更加便捷、高效的導航服務。
