我在 2003 年時就愛上了《波斯王子：時之砂》，當時那款遊戲巧妙的時光倒流機制進一步強化了環境解謎和快節奏雜耍戰鬥的玩法，重新定義了 3D 動作冒險遊戲。但是，儘管出了很多具有相似元素的續作，卻再也沒有哪一部能達到《時之砂》的高度，整個 2010 年代對於這個系列而言都貧瘠得像一片沙漠。
不過《波斯王子：失落的王冠》就像沙漠裡的一汪綠洲，因為它總算是把握住了我曾經痴迷的《波斯王子》遊戲中的那些特點，而且還將這個系列最出色的理念放入了「類銀河惡魔城」2D 遊戲的框架中，並讓其回歸到 1989 年初代作品的本源。
《失落的王冠》在《波斯王子》兩大經典元素上的表現都很出色，即平台跳躍和戰鬥。3D 遊戲有時候會遇到視角難以在狹小空間內移動或難以定位距離等問題，解決方法通常就是找個刁鑽的位置來鎖定視角。
戰鬥方面也存在著類似問題，比如跑酷般的戰鬥動作雖然看著很酷，但設計起來卻相當麻煩，在面對多個敵人時尤其難把控。通過把整款遊戲設計為 2D 視角，《失落的王冠》能夠更專注於精確且靈活的操控，帶給玩家很棒的體驗，而且不會錯過那些不該遺漏的重點。
就像《時之砂》和 2008 年的《波斯王子》一樣，《失落的王冠》是對這個系列理念的重新構想，在發展出自己風格的同時，也保持了一些原來的風味。本作中吸引人的基礎要素還是原來那套：你扮演一名行動如風且身懷絕技的主角，要去探索一個巨大且破敗的地方，裡頭充滿了致命的陷阱和各種各樣的士兵以及怪物，你必須依靠自己的力量和智慧來克服所有難關，同時還要面對正在發生的時間詛咒。
不過，相似之處也就僅限於此了，因為《失落的王冠》主要講述了一段基于波斯神話的新劇情，這是一場充滿酷炫角色的冒險旅程，而且這些角色通常都很有意思，儘管當你探索於迷宮般的地圖時，有些情節可能會在細節和表現形式上略有出入。
本作劇情主要圍繞著不死軍團展開，這個組織由七位宛若超級英雄的戰士所組成，他們被派往傳說中的戛弗山去營救被綁架的波斯王子加薩尼。你扮演的是薩爾貢，這個團隊中最年輕氣盛的成員，他努力為自己在不死軍團中掙得一席之地，還前去追捕他的導師，因為那個人對這場綁架負有責任，這名角色會在整段曲折（但又意料之中）的旅程中有著相當引人注目的轉變。
薩爾貢是一名兇悍且疾如風的戰士，雖然這是一款「類銀河惡魔城」遊戲，意味著其核心在於玩家要隨著時間推移去解鎖更多新技能，但他打一開始就是一名強大的戰士。事實上，《失落的王冠》把設計重點放在了可供玩家使用的大量戰鬥工具上，這就是它能取得成功的一個重要因素。由於本作戰鬥強調速度、反應快慢以及如何發揮自身優勢，所以與敵人戰鬥就和探索廣袤地圖一樣吸引人。
在本作的戰鬥系統中，你經常要以近乎危險的速度四處移動。薩爾貢的速度是他最大的優勢，即便是最基礎的敵人，你也不可輕敵。雖然在大部分情況下你都最好多去了解敵人的行動模式，不過最佳選擇通常是不斷移動並持續攻擊，這樣設計不失為一種平衡。
在我摸爬滾打於戛弗山的 25 個小時中，即便是在普通難度模式下，大部分敵人所呈現出來的威脅也足以讓每一場戰鬥都變得激動人心且分量十足，而且遊戲樂趣也主要來源於活用你已掌握的一切技能。《失落的王冠》做了四個難度選項，外加一個可自行調整敵方生命、敵方傷害和招架窗口時間大小等內容的自定義難度，戰鬥手感相當爽快，我期待著在更困難的模式中開始新周目，好測一測自己的水平。
《失落的王冠》最妙的理念之一就是更加著重於近戰戰鬥的體驗，超出了你對「類銀河惡魔城」遊戲戰鬥系統的期望，你基本可以把它當成是《隻狼：暗影雙死》和《惡魔獵人》的結合。你在戰鬥中的目標就是創造並維持能給你帶來優勢的連擊。你可以把體型較小的敵人踢到空中來耍弄他們，並以此打斷他們反擊，而對付體型較大的敵方單位時，則通常要躲在他們的防禦後面以避開他們的攻擊，同時對他們瘋狂輸出。
除了常規攻擊，向上和向下的攻擊，以及在空中的機動性以外，薩爾貢也有一系列其他操作，比如閃避和滑鏟，以及需要蓄力但隨時可以取消前搖的重攻擊，你可以根據處決敵人的時機來使用。最終你將學會許多不同的操作，這些操作都可以根據具體情境和你所對抗的敵人類型來靈活組合。
薩爾貢的所有攻擊招式都很簡單，很好上手，但依然能把他作為兇猛戰士的那一面表現得淋漓盡致，尤其是當我學會了如何解讀對手並打出連擊後，拿捏他們就是輕輕鬆鬆的事。
本作的戰鬥特效如此酷炫，進一步增添了打鬥的刺激感。薩爾貢和其他以 NPC 身份出場的不死軍團成員以超越常人的速度穿行戰場，五顏六色的明亮刀光在螢幕上此起彼伏。雖然你沒有什麼招架的手段，但可以格擋部分攻擊，如果你格擋下特定強力攻擊，還會觸發一小段復仇反擊的過場動畫，直接秒殺常規敵人，該設計意在獎勵你成功解讀對手並迅速做出反應。然而，一旦錯過格擋時機，你就會變得岌岌可危，這款遊戲會通過非常顯眼的紅色特效讓你知道，被擊中是有多麼的痛。
薩爾貢的特殊「炎火迸發」技能也有著無比拉風的動畫，你可以隨著劇情進展解鎖更多「炎火」技能，而且必須通過不斷攻擊敵人來填充「炎火」能量槽。這些技能有的能讓你同時把好幾名敵人拋向空中並創造出一個治療立場，有的能讓你發射出一支威力強大的箭，它們都有著各自非常酷炫的過場動畫，讓你知道自己所釋放的力量究竟有多強大。
不過，相比起 Boss 戰的表現力，上述種種特點都顯得自慚形穢。所有常規戰鬥的規則都適用於 Boss 戰，比如你可以格擋攻擊，而且同樣能夠觸發復仇反擊，造成巨量傷害。但是你所擁的各種本領，Boss 也都會，比如那些只能閃避的不可格擋攻擊，他們甚至也有自己的「炎火」技能，你必須熟悉他們的出招模式並及時規避。
某個 Boss 會通過彈反這一技能來一次又一次地痛擊我（每當我擊中他時就會觸發），他不僅能把我的攻擊挨個兒彈回到我身上，還要用擊殺動畫來狠狠地羞辱我，直接發動一股類似龜派氣功的能量攻擊貫穿薩爾貢的胸膛。大家一來一回地就像神仙打架，而且這遊戲裡的 Boss 擁有著與你相似的能力，和他們較量感覺就像是正兒八經的技術比拼。
《失落的王冠》另一個重要玩法就是平台挑戰。與戰鬥部分一樣，本作的平台跳躍也設計得非常出色。事實上，你的技巧總能派上用場，你可以用自己的聰明才智去繞過障礙，而不必非得解鎖某個特定操作。
有那麼幾次，我通過衝刺一路滑到岩架下面，然後立刻接上二段跳，或者小心翼翼地一邊計時一邊蹬牆跳，到達了我起初認為自己無法觸及的地方。雖然你不太可能老早就解鎖某個暫時不該對你開放的地方（不過我相信各位速通玩家總能找到辦法），但有些時候，當你攀過山壁或穿越致命懸崖時，就能感受到磨練平台技巧所帶來的成就感。
你會在穿越戛弗山的過程中解鎖更多技能，其中絕大部分對於「類銀河惡魔城」愛好者來說都已經是家常便飯了，比如二段跳、空中衝刺和抓握等。在平台跳躍這方面，《失落的王冠》並沒有多麼新穎的設計，但它確實把該做的一切都打磨得非常到位。那些真正設計精良且具有挑戰性的關卡會鼓勵你通過自身走位來躲避正在擺盪的刀片和尖刺，你在這一路上遇到的層層阻礙既不是粗製濫造的堆砌關卡，也不會難到勸退。
《失落的王冠》摒棄了大多數《波斯王子》遊戲中的時間倒流機制，所以你無法撤回自己所犯的錯誤。相反的，當你在平台跳躍過程中翻車時，只會回到上一次所站的位置，並且掉一點血。只要你的血量還撐得住，完全可以繼續嘗試。雖然這一設計不像時間倒流那般有特色，但就功能性而言，它能讓你更快速、更直觀地從失誤中做出調整。本作鮮少會出現冗長或千篇一律的平台體驗，因為你基本可以在跌倒的地方立刻爬起來，除非生命值完全耗盡，才會真的損失進度。
戛弗山本身就是一幅蘊藏著許多驚艷區域的巨大地圖，每個區域都具有不同的氛圍和機制。與平台跳躍玩法一樣，此處的設計理念也並沒有打破「類銀河惡魔城」的常規，但它們重在提供種類繁多且有趣的挑戰。
每一個區域都有著自己的獨特風格、敵人類型和設計理念，比如某個滿地炸藥和埋伏的地下海盜窩點，或者某個我不得不保持安靜的學院區，要是動靜太大就會引來一位高大且「熱情好客」的盲眼圖書管理員。當你解鎖新技能時，你會不斷地重返各個地點，通過這些新技能來打開新區域，這些新解鎖區域各有各的新體驗，所以即便是到了遊戲後期，重遊故地也不會讓人感到無聊。
《失落的王冠》還有一個功能，就是你可以在遇到目前無法觸及的寶物或暫時弄不明白的謎題時先拍個照，並把這張圖像保存到你的地圖上。這是一個絕妙的設計，建議每個「類銀河惡魔城」遊戲都學習一下。有好幾次，我都在翻看早期拍攝的照片時突然豁然開朗。
比如有一次，我就意識到若想解決某個涉及到釘刺牆壁的謎題，訣竅就是往陷阱上放一尊雕像。於是我仔細檢查了房間裡的內容，發現裡頭散落著破碎雕像，幸虧我在這裡做了拍照記錄，才能夠在悟出答案之後趕緊回去。這個機制會鼓勵玩家去探索並解決戛弗山中所埋藏的各種內容，讓你無需浪費大量時間在某個區域內不斷搜尋自己可能錯過的細節。
我最喜歡的場景是一場定格的海戰，你可以行走於海浪之中，看到被炮火炸得飛起來的戰士。隨著你繼續前行，你會逐漸觸發部分區域的時間開始流動，逼著你不得不穿越這場腥風血雨的戰鬥，即使有些地方的時間依舊是靜止的，但這眼前的效果依然驚艷十足。
正是因為見證了這樣的海戰，我才會期望《失落的王冠》能多著墨於這類有關時間流逝的概念，多以畫面的形式展現出來，而不是僅僅讓角色們的三言兩語一筆帶過。玩家會遇到不同版本的不死軍團成員，他們甚至會聲稱早在碰見你之前就已經和薩爾貢打過照面了，這些明明都是極具潛力的設想，只可惜這款遊戲並沒有對此做進一步探究。
事實上，這個問題貫穿了整個劇情。有時候，我總感覺自己錯過了些什麼。在修復了某個極其不穩定的時間之後，薩爾貢不停地追問其他角色是否記得見過他，就好像他遇到了因時間線改變而忘記他的人似的。可即便真有這麼個人，我也從來沒有找到過他們，而且沒人表現出由於時間流逝而遺失了他們對我各種經歷的記憶。
《失落的王冠》中有一位配角亦是如此，他在某個時間點消失了，再也沒出現過，導致我的某個支線任務似乎就此卡住。此外，在戛弗山這個相對開放且互相關聯的世界中，玩家的實際流程有時會與裡頭發生的劇情產生衝突，如果你只走某條特定路線，可能會導致自己錯過一些事件，或者觸發事件的順序變得錯亂，如果這是為了表達時間扭曲而有意做的設計，那還挺有意思的，如果是設計上的失誤，那就只會徒增玩家的混亂和困惑。
甚至在我通關之後，整個劇情似乎還有一些懸而未決的情節漏洞。或許是因為這部分內容只會在某些較大型且較困難的支線任務中提及，或者藏在了某份我遺漏的文本內容中。但除非你想要達成百分百全收集，否則你總歸會漏掉一些劇情，讓其他部分顯得不太合理。儘管我自始至終都很喜歡這些角色，但由於我好像少了某些片段，所以遊戲結局有些令人難以釋懷。
雖然主要角色的配音表演自始至終都非常出色，但有一位配角的配音質量明顯掉線。後來我發現，是因為該角色根本就不是由真人演員進行配音的，而是出自一種將文本轉化為語音的程序，你平時在看直播時可能就聽到過類似的機器人答謝打賞播報。育碧表示他們導錯文件了，雖然他們不會在首日補丁中立刻修正這個問題，但他們計劃在下個月初補上真人配音。雖說 AI 配音還不至於差到影響整個遊戲體驗（畢竟這個角色只有寥寥幾句台詞），但你可能會在段時間內碰見他兩次，聽起來還是挺尷尬的。
總結
《波斯王子：失落的王冠》不僅抓住了《時之砂》等遊戲的精髓，還通過 2D 視角的設計來解決了許多困擾這個系列 3D 遊戲的各種小問題，而且處理得遊刃有餘。這款遊戲與傳統的「類銀河惡魔城」作品一樣出色，遵循著這個品類一貫來的紮實設計，但又做得非常精良。劇本方面有時候會給人覺得頗為混亂，但快節奏且好玩的戰鬥系統，緊湊且令人滿足的操作，酷炫的外觀和氛圍都升華了薩爾貢的這段旅程，使《失落的王冠》成為了《波斯王子》當之無愧的優秀傳承者。
優點
畫面非常精美，層次感極強
2D 與 3D 的轉換順暢，表現極具張力
標準的「銀河城」關卡設計，內容量大管飽
缺點
正常通關容易遺漏情節導致故事變得不合理
部分配音演員表現值得商榷
