關於《影之刃零》的核心玩法，戰鬥總監馬千里在接受PCGamer雜誌採訪時闡釋，遊戲本質是通過功夫呈現武俠理念，戰鬥系統旨在讓玩家產生「舞動」的欲望。為實現這一目標，開發團隊在戰鬥設計上「在一定程度上犧牲輸入精確性以換取快節奏戰鬥體驗」。
這意味著進入「舞動」狀態的玩家能施展行雲流水的連招，而僅追求通關的玩家也不會受阻。「若以平庸方式通關，難度並不高，」馬千里解釋道，「但若要展現極致華麗的戰鬥，這才是真正的挑戰所在。」
這種通過激勵玩家提升操作水平而非直接提高遊戲難度的設計理念，與卡普空《惡魔獵人》和白金工作室《獵天使魔女》系列異曲同工。在這些作品中，通關本身並非難事，真正的挑戰在於追求戰鬥評價系統的高分。
靈游坊早在2024年6月就強調《影之刃零》並非類魂遊戲。在社交媒體發布的FAQ中，工作室明確表示從未計劃「製作一款類魂遊戲」，而是專注於打造連招驅動、兼具激烈與爽快感的戰鬥系統。
「目前體驗過試玩版的玩家應該清楚這不是類魂遊戲，」開發團隊在FAQ中表示，「值得再次強調，『製作又一款類魂遊戲』從來不在計劃中。我們追求的是連招驅動、心跳加速的戰鬥體驗——既激烈緊張又爽快」
但這不意味著《影之刃零》完全未受FromSoftware魂系列影響。在今年4月的訪談中，工作室曾提及受《黑暗之魂》關卡設計啟發，特別稱讚了FromSoftware早期作品相互關聯的關卡設計。
「在輕度魂系關卡設計方面，我們確實是《艾爾登法環》之前那種相互關聯、緊湊關卡設計的愛好者，」靈游坊代表表示。他們同時提到梁其偉擁有建築學背景，「因此關卡設計對我們至關重要，我們致力於打造結構堅實、層次豐富且密度高的關卡。」
