真新鎮還浸在清晨的薄霧裡，陽光透過梧桐樹葉的縫隙，在小智家二樓的窗台上投下細碎的光斑。木質的老房子安安靜靜的，只有牆角的掛鍾滴答滴答走著，直到床頭柜上的電子鬧鐘突然炸響，尖銳的鈴聲把整個房間的靜謐撕出一道口子。
小智迷迷糊糊地從被子裡伸出手，胡亂拍了好幾下才按掉鬧鐘，掌心隨即傳來軟乎乎的電流觸感——皮卡丘頂著亂蓬蓬的黃色絨毛，正趴在他的枕邊打哈欠，臉頰上的電囊隨著哈欠輕輕抖了抖。
「唔……皮卡丘，起床啦。」小智揉了揉眼睛，把皮卡丘從枕頭上撈起來放在肩頭，兩個人就這麼頂著一頭亂毛，搖搖晃晃地從床上爬起來。
窗外的風帶著青草的味道吹進來，撩動窗簾掃過小智的後背。他熟門熟路地從衣櫃裡翻出那件洗得發白的藍色外套，指尖碰到外套袖口處磨出來的小毛球時，還恍惚想起昨天在冠軍慶典上，各地的寶可夢訓練家圍著他歡呼的樣子。不過那股子冠軍的熱乎勁早就散得差不多了，此刻他腦子裡只剩下樓下飄上來的、剛烤好的麵包香氣。
等他拽著皮卡丘噔噔噔跑下樓的時候，花子正圍著碎花圍裙，和小魔一起把剛烤好的吐司端到餐桌上。魔牆人偶舉著果醬罐，動作小心翼翼的，生怕把草莓醬撒在桌布上。
「醒啦？快去洗手，今天的吐司是用剛從鎮口麵包店買回來的小麥粉做的。」花子把最後一盤煎蛋擺好，擦了擦手看向小智，「對了，你今天有什麼打算？是要去鎮外的森林和寶可夢對戰，還是去大木研究所找博士聊天？」
小智叼起半片吐司，腮幫子塞得鼓鼓的，含含糊糊地搖頭：「還沒想好呢，本來打算吃完早飯去大木研究所看看，說不定能碰到剛從外面回來的小剛。」
他話音剛落，口袋裡就傳來嗡嗡的震動聲，緊接著帶著洛托姆標誌性大嗓門的電子音響起來：「小智！有新郵件！來自寶可夢聯盟的緊急郵件！」洛托姆手機從他的外套口袋裡飛出來，螢幕亮得晃眼睛，懸浮在餐桌上方把郵件內容投在了半空中。
小智趕緊把嘴裡的吐司咽下去，伸手點了點洛托姆的螢幕。郵件的開頭是寶可夢聯盟的正式落款，字跡工整清晰：茲定於下月初在卡洛斯地區密阿雷市舉辦寶可夢世紀青少年杯，特邀八大師冠軍小智作為特邀嘉賓出席開幕式，為參賽的年輕訓練家致辭。與此同時，近期卡洛斯地區多地出現超進化寶可夢失控傷人的異常事件，聯盟希望你能利用出席活動的間隙，協助當地的寶可夢搜查官完成相關調查，保障地區訓練家與寶可夢的安全。
一行字看完，小智的眼睛瞬間亮了，他啪地一下拍在桌子上，把旁邊正舔果醬的皮卡丘嚇了一跳。「卡洛斯！我要去卡洛斯地區！」他轉頭看向花子，語氣里全是壓不住的興奮，「媽媽，我可能要去好一陣子，那邊有事件要我幫忙處理。」
花子非但沒有露出擔心的神色，反而眼睛彎成了月牙，伸手點了點小智的額頭：「傻孩子，這有什麼好急著報備的？我早就想去卡洛斯旅行了，密阿雷市的美髮沙龍可是全地區有名的，還有香薰美容院和最新款的時尚服裝，等我把家裡的事情安排好，說不定過段時間就直接飛去密阿雷市找你玩。」她轉身從櫥櫃裡拿出早就準備好的旅行乾糧塞進小智的背包，指尖碰到背包上掛著的、當年從卡洛斯帶回來的紀念徽章，忍不住笑了，「說起來，你上次從卡洛斯回來之後，還總念叨那邊的事呢。」
小智撓了撓頭，沒好意思接話。他三兩口把盤子裡剩下的吐司吃完，拽著皮卡丘就往門口跑，先繞去了大木研究所。博士正蹲在後院的草坪上給御三家寶可夢餵飼料，看見小智風風火火衝進來，聽完他要去卡洛斯的事，立刻轉身從儲物架上拿了十幾顆精靈球塞給他，還額外塞了一整盒寶可夢專用的能量方塊。
「這些你帶著，卡洛斯的情況我也收到消息了，失控的超進化寶可夢攻擊性很強，千萬要小心。」大木博士推了推眼鏡，又補充道，「對了，布拉塔諾博士上周還發郵件給我，說他也在調查那些失控的超進化寶可夢，你去了正好能幫他一下忙。」
告別大木博士，小智背著鼓鼓囊囊的背包，一路跑到常青市的機場。飛往密阿雷市的航班還有半小時起飛，他坐在候機廳的椅子上，看著窗外掠過的雲，思緒忍不住飄回了卡洛斯旅行。
他想起在忍者村上，甲賀忍蛙第一次和他同步進化，水流手裏劍劈開岩石的瞬間，風裡都帶著水汽的涼意；想起希特隆舉著他的各種奇怪發明，興奮得眼睛發亮，柚莉嘉跟在後面蹦蹦跳跳，總想著要給哥哥找個優秀的女朋友。然後畫面一轉，那個留著齊肩茶色短髮、戴著粉色帽子的身影突然撞進他的腦海里。
是莎莉娜。
他想起在白檀道館外，莎莉娜第一次和他重逢時紅撲撲的臉頰，想起她在表演賽上穿著漂亮的禮服，隨著音樂起舞的樣子，想起在最後的決賽前，她站在夕陽下對自己說的那句「你一定可以拿到冠軍的」，更想起離別時在密阿雷機場，那個落在他嘴上、帶著淡淡花香的吻。明明已經過去這麼久了，那些畫面卻清晰得像是昨天才發生的一樣，莎莉娜笑著喊他名字的聲音，好像還輕輕飄在耳邊。
「皮卡丘？」皮卡丘用小爪子碰了碰他的臉頰，把走神的小智拉回現實。廣播裡傳來登機的提示音，小智站起身，把背包往肩上掂了掂，嘴角忍不住往上揚。
風從機場的落地窗吹進來，帶著和真新鎮不一樣的、屬於遠方的氣息。飛機衝上雲層的時候，小智低頭看著窗外越來越小的地面，指尖輕輕碰了碰外套口袋裡。
卡洛斯，我回來了。這一次，他不僅要查清超進化寶可夢失控的真相，還要好好見見那些許久沒見的老朋友。尤其是那個總在他腦海里打轉的、粉紅色的身影。
