豐田採購回收原料構建回收一條龍平台新領域：電動汽車報廢處理
全球電動汽車競逐表現略微落後的日本車廠豐田，近日宣布與特斯拉共同創辦人另行創辦的企業合作，購買回收電池的原料再生產，這也是全球首間涉足回收電池業務的車廠。
由特斯拉（Tesla）共同創辦人史特勞貝爾（JB Straubel）創辦的電池回收零件製造商Redwood Materials近日宣布，已與全球最大車廠之一的豐田（Toyota）簽訂合約，未來將提供回收材料，給豐田美國廠生產汽車電池，這也是Redwood Materials首度與主流車廠在回收電池領域的合作。
儘管身為全球最大的汽車製造商之一，豐田在電動汽車市場始終落後其他競爭對手，豐田的策略，是傾向如製造Prius和Hybrid的油電混合動力車款，認為這才是更實惠的減排選擇。
然而，市場選擇令豐田思考改弦易轍，豐田計劃在美國北卡羅來納州投資近140億美元興建工廠，預計從2025年開始，為電動汽車和油電混合動力車輛生產電池組，顯示豐田積極重回電動汽車市場的決心。
其實，豐田在2010年收購美國加州電池工廠，後出售給特斯拉，二年後，特斯拉生產Model S車款。當時，史特勞貝爾便與豐田創建合作關係，共同開發一款使用特斯拉電池和馬達的RAV4車款。
史特勞貝爾離開特斯拉後，創立Redwood，2022年重新與豐田合作，開始回收豐田車款的舊電池，儘管未公開合作細節，但史特勞貝爾接受《福布斯》（Forbes）採訪時指出，這紙合約對Redwood來的意義重大。
史特勞貝爾認為，這是第一次有全球知名車廠願意採購回收電池原料的案例，希望有更多車廠跟進。另據Redwood聲明內容指出，計劃在為豐田生產的電池陰極中將含有20%的回收鎳、20%的回收鋰、50%的回收鈷，電池陽極銅箔將採用100%的再生銅。
對此合作項目，豐田北美集團副總裁楊恩（Christopher Yang）表示，豐田未來的策略，是加快回收電池的原料採購，目標是創建自產電池的生態供應鏈，同時，隨著豐田電動汽車未來在北美各地上路，這樣的生態供應鏈變得越來越重要。
隨著全球電動汽車技術日新月異的不斷發展，汽車拆解廠商和汽車零件回收商正肩負起新的責任，研究如何繼續延續廢棄電動汽車電池的經濟價值。目前，大多數鋰離子電動汽車電池的使用年限很長，若能修復損傷或延長質保，未來回收電池產業的發展將大有可為。
身為特斯拉共同創辦人、後擔任首席技術官的史特勞貝爾，2019年離職創辦了Redwood，主要業務為收購併回收製造電動汽車電池所需的高價值原材料（如鋰、鈷和鎳），未來還計劃在美國創建回收電池再生的供應廠，盼能擺脫目前鋰離子幾乎全在中國生產的獨占局面。
此外，Redwood還推出回收平台，為回收商和拆解廠提供容易回收的途徑，用戶可隨時訪問資料庫和產品目錄，在輸入零件號碼、車輛製造商和型號後，也可以在庫存中找到電池組同時報價。Redwood支付這些回收，負責物流過程，將回收電池組運回內華達州廠進行金屬加工，製成新的電池。
Redwood業務開發總監克勞斯（Dustin Krause）坦言，由於回收汽車電池屬於新型行業，一開始還是與全球電動汽車發展較成熟的加州相關企業合作，了解它們的苦處，並提供評估，快速將廢棄電池取出後，重新納入市場價值鏈。
長期與全美各地拆解廠合作下來，2023年10月推出門戶網站平台簡化流程，並更加自動化後，Redwood希望更多相關廠商加入，確保廢棄電池進行適當的處理，再次發揮價值。
克勞斯也承認，目前仍有許多地方需要更完備，目前仍沒有關於如何處理電動汽車電池的專業指南，Redwood成為第一個創辦平台收攏拆解廠者的企業，只能盡力反饋並支持廠商，這個平台在美國推出後，Redwood計劃擴展到加拿大、墨西哥和歐洲。
在報廢電動汽車電池組的回收過程中，運輸安全是許多拆解廠的首要考量，也就是如何快速、安全、符合法規地將取出電池組。
由於電動汽車的電池組存儲大量能量，因此，運送過程中必須進行適切的包裝，防止可能引起的意外。根據Redwood平台，拆解廠必須確保包裝和運送過程符合美國交通部的要求，同時留意已損壞的電池組，避免端子間的接觸，降低熱失控等其他風險。
總部位於美國華府的斯伯丁汽車零件公司（Spalding Auto Parts）總經理迪頓（Jim Deaton）對《Waste 360》說，在他學習如何處理廢棄電動汽車後，令他大開眼界，尤其在考慮到鋰離子電池「高電壓、高電流」特性，正確處理尺寸形狀不一的廢棄電池，至關重要。迪頓表示，處理過程中必須持續檢查鋰離子電池的安全，也要不時學習加工、存儲和運送方面的新知識。
根據官方統計，美國加州2022年售出的汽車總數中，約16%是電動汽車輛，預計還有增長空間，因為加州政府已明令2035年開始，全州新車交易僅能銷售電動汽車或油電混合動力車輛。
看上此商機，包括美國福特、通用汽車等車商正積極尋求電池生產本土化，擺脫依賴進口電池的被動局面，隨著電動汽車採用本土生產電池的趨勢，鋰離子電池回收業務也跟著水漲船高。
由於未來增長空間很大，電池製造商和回收商都在摩拳擦掌搶市，誰具備較好的回收能力，就能占得較有利的先機。其中，除了汽車拆解廠商扮演非常重要的角色之外，專注輔導廠商如何回收各種鋰離子電池甚或重新生產的Redwood，早已取得入場券。
（首圖來源：Redwood Materials）
