在《死亡擱淺2：冥灘之上》早期傳出消息時，曾有傳言稱，小島秀夫因初代評價「過於正面」而決定把續作做得更加古怪離奇。這一說法頗符合他特立獨行的形象，但事實卻務實得多。
據該項目首席關卡設計師吉池弘明透露，開發團隊的目標並非抽象的「怪異」，而是提升玩家的沉浸感與參與度。他表示：「小島希望儘可能多的人能夠享受這款遊戲，一直到最終的片尾字幕。他給了我們這樣的任務。」
這一決策直接源於初代《死亡擱淺》的批評點——開局節奏緩慢、上手沉重。團隊吸取教訓，調整了敘事引導方式。吉池弘明解釋：「由於初代必須詳細解釋這個世界的新概念和規則，玩家反饋稱節奏略顯拖沓。而續作無需再鋪墊大量世界觀設定，因此前期引導不再那麼繁冗。」他補充道：「完美主義者依然可以細細品味所有細節，但我們也照顧到對世界觀不太感興趣的玩家，讓他們輕鬆跟上主線。」
最終，《死亡擱淺2》的開發團隊找到了易上手性與故事深度的理想平衡。那些在初代初期就放棄的玩家，如今有了給系列第二次機會的充分理由;而系列老玩家，則能體驗到打磨得更加完善的遊戲玩法。
