三年前,總部位於哥德堡的SKF公司聘請了新任首席執行官Rickard Gustafson,隨著時間的推移,他建立了一個新的戰略框架,將公司從一個集中式組織轉變為一個分散式組織。而這一新商業模式的核心是首席信息官Pedro de Freitas和數字工程與創新集團負責人Maria Stranne。
「我們認為,將IT方面放在需要支持的業務附近是很有價值的,」Stranne說。
對於de Freitas來說,他們持續關注的重點就是讓整個公司都採用一個通用的業務系統平台,到2025年底,他預計在S/4HANA的長期分階段推廣中,在全球範圍內推出該平台。「在過去的18個月裡,我們的工作進度加快了。我們的業務從2022年底的增長20%,到今天增長77%。」SKF的下一個重要階段,就是轉向SAP的雲解決方案Rise。
de Freitas表示:「這對我們來說是一大步,我們將複雜的許可證基礎設施和服務級別留給SAP在雲端的一站式服務,這讓我們有更好的機會能夠在安全性、功能性和技術穩定性方面的新聞和最新版本中受益。」
戰略性的AI
尋找合適的AI應用也是SKF議程上的重中之重。「應用AI是我們的戰略技術重點之一,」Stranne說。他們重點關注三個領域,首先是如何將AI應用於各種工具,例如SKF可以通過SAP Rise以及微軟等獲得的工具。她補充道:「目前,我們正在有限範圍內測試M365 Copilot,收集用戶意見,以了解它對公司的價值所在。同時,這也意味著讓我們的員工了解AI可以為他們每天執行的任務做出什麼貢獻。」
第二個領域,是SKF在核心業務中開發自己的AI模型。例如,在過去幾年中,SKF公司一直在進行狀態監測,即在運行過程中檢查機器的狀態,了解何時需要維護機器,確保所需零件是到位的。為了讓員工測試新的模型,SKF與雲提供商一起建立了單獨的環境,即所謂的沙盒環境,在那裡可以以安全的方式進行實驗。他們還打造了一個社區,讓感興趣的員工可以在這裡討論和交流經驗,或者一起測試類似的使用領域。
第三個領域,是制定最有效的AI戰略,以便繼續前進。Stranne表示:「我們應該關注什麼?我們認為哪些主要的全球用例會產生重大影響?我們現在非常重視這一點。」
針對AI的護欄
她和de Freitas密切合作,了解如何在公司內以安全的方式使用AI,因此他們建立了某些框架。
Stranne說:「有如此高的能量是件好事,但我們也必須確保有保障措施,因為SKF是一家必須降低風險的大公司。」此外,AI會消耗龐大的數據量,但也會產生大量數據,因此需要一個能夠處理如此海量數據的良好基礎設施,de Freitas說。
「為了確保我們對生產中涉及AI的所有方面都有很好的了解,我們還成立了一個AI治理委員會,」Maria Stranne說。
數據清洗
但是,要讓AI真正發揮作用,就需要高質量的數據和對數據的訪問路徑。
de Freitas說:「我們遠未清洗完所有數據,但在驗證最重要數據方面,我們已經完成了一半,供應鏈方面幾乎已經全部完成了,」供應鏈是他認為未來AI分析最具潛力的一個領域。
「我們跟蹤所有不同的變量,從材料採購一直到運送產品的最佳方式。因此,當我們掌握了所有這些數據時,這就是最大的潛力所在。」
另一件重要的事情是在公司內部建立數據能力。Stranne說:「我們需要確保每個人都了解他們產生了什麼樣的數據,確保這些數據能夠支持公司的未來需求,這是必須存在於整個組織內的一樣東西。」
歡迎民主化
SKF在2023年年度報告中表示,他們立志成為一家數據驅動型公司,因此在高級分析的幫助下,他們大量投資於在整個價值鏈中獲得可操作的洞察。如今,員工使用微軟Power Apps來優化和簡化自己的工作流程,這是Stranne歡迎的民主化的一部分。「這是我們想要做的事情的一個核心,有兩個方面。」她解釋說,一方面是民主化是面向每個人的,他們可以做的事情都設有護欄。在這方面,SKF還創建了一種控制方法,當超過一組特定的變量和閾值時,就會被視為業務關鍵型應用,在擴大規模時應以特殊方式處理。
「第二,通過這種民主化,能夠更好地利用生成式AI的力量,生成式AI進入我們的行業,從一開始就是與技術共存的,」她說。
數字孿生和量子技術
除了AI和日益先進的分析技術外,在內部和外部使用數字孿生也是一個優先事項。
Stranne說:「在內部,這與虛擬驗證是相關聯的,用於我們的開發工作中。在外部,是針對我們的客戶,如今我們擁有多年來積累的、出色的模擬可能性。我們在如何將其與現實世界的數據聯繫起來並創造更多價值方面,看到了巨大的潛力。」
她還提到了所謂的空間計算,例如AR和VR、元宇宙和量子技術。「當然,所有這些對我們來說都非常有趣,就我們的材料研究而言,我們非常感興趣地關注量子電腦,我們需要研究這些其他技術並了解如何利用這些技術。」
全球多米諾骨牌效應
de Freitas還提到了技術格局變化的速度,以及技術之外的其他因素如何產生影響。
「兩年前,我們不會談論貿易戰,不會談論美國即將舉行的重要選舉。這意味著我們購買原材料的方式會對我們的價值鏈造成一定壓力。紅海也面臨危機,船隻無法通過,立法也在醞釀之中。所以,這些因素都在推動製造業的邊界,促使重新思考我們的模式,」反過來,又會給技術的未來發展帶來影響。
de Freitas補充說:「我們必須考慮如何根據地緣政治變化與SAP單一實例建立聯繫,隨著波動性的增加,我們需要考慮分布式實例。我並不是說這就是我們要走的路,但這些是地緣政治發展對技術的影響,也是供應鏈如此重要的原因之一。」