日本雖然沒有給人「太空大國」的圖片,不過仍然一直有發展太空科技。最近他們新一代的主力火箭「H3」就成功發射升空,是時隔30年來首次有新型火箭成功發射。
JAXA表示,他們成功於2月17日發射H3的二號機,將兩個超小型人造衛星投入軌道。這個H3火箭是日本在2014年開始開發的全新主力火箭,投入了2,200億日元的經費,其中除了全新開發的主引擎外,也採用了部分民用零件來降低成本,其發射成本也因此比上代H2A火箭低一半左右。
JAXA最初計劃在2020年發射初號機,之後測試途中出現問題需要延期,後來在2023年3月發射但最終二級火箭點火失敗,經過調整後這次終於成功發射二號機。這次發射後JAXA仍然需要確保之後H3可以有穩定的發射表現,而作為H2在1994年升空(改版H2A在2001年升空)後久違的全新主力火箭,在日本確實也被寄予厚望。