在自然界中，有些哺乳動物擁有一種獨特的生存策略，暫緩正在生長發育的胚胎，以提高胚胎和母體的存活機會。
當環境條件變得不利時，這些動物會選擇讓胚胎進入一種休眠狀態，即「胚胎滯育」。一旦條件改善，胚胎便能恢復生長，繼續其發育過程，這種機制是生物進化過程中形成的一種重要適應性特徵。
近日，德國馬克斯·普朗克分子遺傳學研究所的科學家在一項重要研究中取得了突破性進展，他們發現人類細胞也存在類似哺乳動物「胚胎滯育」的機制。
研究所利用人類幹細胞和基於幹細胞的胚泡進行實驗（註：由於道德原因，科學家不能利用人類胚胎），通過特定誘導，成功使細胞模型進入了一種非常類似滯育的休眠狀態。
這種休眠狀態的特點包括細胞減少分裂、發育延緩以及附著子宮內膜功能降低。
值得注意的是，這種休眠能力並非永久性的，而是僅限於一個短暫期，當給予適當的條件激活後，細胞能夠恢復正常發育過程。
科學家認為，人類細胞中存在的這種類似「胚胎滯育」的機制可能是進化過程中的殘餘，儘管在現代人類的懷孕過程中並不直接利用這一機制，但它仍然作為一種潛在的能力被保存下來。
這一發現對於輔助生殖技術具有重要意義，通過觸發細胞的休眠狀態，科學家可以獲得更大的時間窗口來評估胚胎的健康狀況，從而選擇更優質的胚胎進行植入，進而增強人類繁殖能力。
