包括黑客、詐騙犯和毒販在內的多種不同類型的犯罪分子，在Telegram首席執行官帕維爾·杜洛夫（Павел Валерьевич Дуров）被捕並隨後被起訴後，正在刪除他們的Telegram賬號或將聯繫人遷移到其他應用程序。
雖然沒有跡象表明Telegram出現大規模用戶外流，但這一消息表明，重要的犯罪分子計劃從社交媒體網路導向的Telegram轉移到更專門的加密消息應用程序。有些人擔心他們的Telegram數據可能會落入有關當局手中，或者他們的賬號可能會在杜洛夫聲稱Telegram將認真對待平台上的內容審核後被封禁。
「我最擔心的是失去我在最舊賬號上的聯繫人，但我們正在慢慢將他們轉移到Signal，」與最近一波Snowflake漏洞事件有關的黑客，在Telegram消息中告訴《404 Media》。他之前曾用過「ZFA」這個暱稱。
「最後通知！我正在刪除我的賬號，」一條Telegram消息中寫道，這條消息似乎是由一個從事KYC規避的人發出的。「如果有人與我有重要的聊天記錄，我強烈建議你立即保存！」
「刪除原因：安全原因，因為Telegram首席執行官被捕！」這條消息補充道。
對杜洛夫的指控之一與Telegram拒絕根據合法命令交出數據有關。杜洛夫此後表示，Telegram致力於將Telegram的內容審查從批評的焦點轉變為讚譽的對象。這讓人們擔心，Telegram可能會像Discord或Twitter等其他通信應用程序一樣，開始認真處理執法部門的數據請求。
非營利協會Digitalt Ansvar的開源情報分析師瓦爾德瑪·巴勒（Valdemar Balle）向《404 Media》提供了多張螢幕截屏，他表示這些截屏顯示使用丹麥語的毒販鼓勵用戶加入備用的Signal群組。
其中一條翻譯後的消息開頭寫道：「重要資訊！正如許多人已經注意到的，Telegram群組逐漸吸引了許多外界的關注。因此，我們迅速行動，已經在「Signal」應用程序上創建了一個備用群組。請像我們一樣，保持領先一步，加入我們的Signal群組和個人文件！」
巴勒在一個線上聊天中表示：「我見過多起毒販對該平台失去信任，並對未來保持謹慎的情況。我觀察到多起大型毒品群組的管理員正在Telegram上創建備用的Signal和Session群組，為可能的遷移做好準備。」Session是一個較少人知曉的加密消息應用程序，某些犯罪來源曾經使用過它。
Signal基金會總裁梅雷迪斯·惠特克（Meredith Whittaker）並未回應置評請求。Session聯合創始人基·傑弗里斯（Kee Jeffreys）向《404 Media》發布聲明表示：「我們非常重視Session的濫用問題，並積極採取措施防止此類情況發生。然而，與其他端到端加密通信平台如Signal和Threema一樣，我們在技術上存在某些限制。如果沒有這些限制，所有線上通信將有可能被監視，任何人都將無法安全分享資訊。端到端加密通信平台保護普通人免受黑客和其他惡意行為者的監控。」
傑弗里斯還表示，自杜洛夫被捕以來，Session的用戶數量出現了「小幅增長」。但他補充道，「然而，絕大多數使用Session等工具的人都是珍視隱私的普通人，我們相信，那些目前尋求替代Telegram的人群中，這種情況也同樣適用。」
Telegram的運行方式與Signal等更專門的消息應用程序根本不同。Telegram在許多方面更像是一個社交媒體網路，能夠擁有大量的頻道（這些頻道不是端到端加密的），用戶可以關注這些頻道以獲取關於某個人或組織的更新。這種廣播能力是Telegram對犯罪分子的一些吸引力。毒販可以大肆宣傳他們最新的交易。勒索軟體團伙可以為他們的下一次重大漏洞進行廣告。但這並不適用於所有將聯繫人從Telegram轉移到Signal的人：「不，我大多是一個低調的人，」當被問及沒有廣播頻道是否會成為一個問題時，ZFA說道。
法國當局於8月24日逮捕了杜洛夫，當時他降落在法國的一個機場。根據《Politico》的報道，調查開始於一名臥底探員在Telegram上與一名涉嫌性犯罪者接觸，該嫌疑犯後來承認強姦了一名年輕女孩。噹噹局要求提供該用戶的真實身份時，Telegram拒絕，調查人員轉而調查Telegram背後的人物。《Politico》寫道，隨著調查的擴展，當局收集了與涉及Telegram的潛在犯罪相關的正在進行的調查資訊。法國國家憲兵隊（National Gendarmerie）向Telegram發出了2,460個未答覆的請求，根據《解放報》（Libération）報道。（憲兵隊與廣泛黑入Encrochat的事件有關，Encrochat是一個被毒販大量使用的加密消息平台，但也有一些沒有犯罪嫌疑的人使用，比如律師）。
具體來說，法國當局指控杜洛夫涉嫌協助管理一個進行非法交易的平台；拒絕提供合法攔截所需的資訊；並協助進行諸如兒童虐待、毒品交易和欺詐等犯罪活動。
起初，Telegram在一條推文中表示，「Telegram的首席執行官帕維爾·杜洛夫沒有無隱瞞，他經常在歐洲旅行，」「聲稱一個平台或其所有者對該平台的濫用負責是荒謬的。」在受到指控後，杜洛夫的語氣略有改變，他在Telegram貼文中寫道，「雖然99.999%的Telegram用戶與犯罪無關，但參與非法活動的0.001%的用戶為整個平台創造了不良形象，將我們近十億用戶的利益置於風險之中。」不過，他確實補充說，這些指控是「誤導的」。
杜洛夫還宣布刪除Telegram的「附近的人」功能，該功能允許用戶根據他們的實際距離發現彼此。杜洛夫寫道，該功能「被不到0.1%的Telegram用戶使用，但存在機器人和詐騙者的問題。」《404 Media》先前報道稱，可以使用該工具關注你實際上不在身邊的用戶的實際位置。杜洛夫還表示，Telegram已經禁用其類似長篇博客的「Telegraph」功能的新媒體上傳功能。但這些功能可能並不是Telegram缺乏內容審查的主要問題。相反，大型群聊和頻道會傳播大量非法內容，或者被用來協調現實世界中的犯罪活動，這是《404 Media》經常審查Telegram內容時的發現。
該公司還更新了其網站，明確表示用戶可以向其審核人員舉報私人聊天，根據《TechCrunch》的報道。該網站先前表示，「所有Telegram聊天和群組聊天都是參與者之間的私人聊天。我們不處理任何與它們相關的請求。」該網站現在寫道「所有Telegram應用程序都有「舉報」按鈕，讓你只需輕點幾下即可將非法內容標記給我們的審核人員。」
