近日，一顆體積大小、公轉規律與地球極其相似的星體進入天文學家的視線。據科學家推演，這顆「冰凍版地球」儘管地表溫度極低，但仍有「不小可能」是潛在的人類宜居星球。
英國《衛報》29日報道稱，通過分析美國克卜勒空間天文台採集的數據，一支國際天文學團隊發現了這顆距離地球約146光年的星體，並將其命名為HD 137010 b。該星體比地球大6%左右，圍繞著一顆類似太陽的恆星公轉，公轉周期約為355天。根據測算，這顆星體有50%概率處在其所屬星系的「宜居地帶」。澳大利亞廣播公司稱，天文學界對新發現反響積極，有學者將它稱作「人人都想找到的星星」。學界先前觀測到的熱門「宜居星球」克卜勒-186f距地球足足500光年，且它的觀測亮度僅為HD 137010 b的1/20左右。
不過與地球相比，HD 137010 b條件仍然相差甚遠。美國航空航天局（NASA）將它形容為一顆「冰凍地球」，稱其地表接收到的光能與熱能僅為地球的1/3，這是由於它所環繞的恆星比太陽「冷淡」。因此，該星球的地表環境可能與火星類似，平均溫度低至零下68攝氏度（火星約為零下60攝氏度）。但天文學家表示，只要星球上的大氣環境適宜，它也可能存在豐富的水資源。
據NASA介紹，克卜勒天文台對HD 137010 b的觀測目前僅基於一次「凌日」事件，即行星體從恆星體正前方經過時形成的「微型日食」。天文學家掌握的數據及推演成果還非常有限，他們需要看到「凌日」現象規律性地重複上演，才能確認HD 137010 b是否為一顆真正意義上的行星。如果進展順利，其動向有可能被美國的巡天衛星「苔絲」或歐洲的系外行星探測望遠鏡CHEOPS捕捉，否則更多的數據採集將仰仗下一代太空望遠鏡的問世。
