美國聯邦能源監管委員會（FERC）於近日向各電網運營商發出指令，要求優先處理數據中心及其他大型電力用戶的電網接入申請。
根據相關命令，六大主要電網運營商須證明數據中心"能夠及時、有序地接入輸電系統"。數據中心需自行承擔接入所產生的相關費用。上述命令獲得委員會委員一致批准。
FERC同時為電網技術創業公司打開了一扇窗，要求電網運營商考慮引入"替代性輸電技術"。委員會未點名具體技術類型，但該指令涵蓋範圍可能包括固態變壓器、超導輸電線路等新興技術。
在執行層面，各電網運營商須在30天內提交報告，詳細說明當前可用的剩餘發電容量情況；並在60天內對轄區內的電價標準作出"說明或修訂"。FERC還要求電網運營商對數據中心採用表後自發電方式持更為開放的態度。
不過，此次FERC的指令雖為數據中心開闢了接入快速通道，卻並未觸及發電容量不足這一核心問題。
電網接入進展遲緩，部分原因在於新建發電廠同樣面臨接入困難。截至2023年底，發電廠的電網接入申請總容量已超過現有電廠總裝機容量，換言之，排隊等候接入電網的項目規模，在理論上已超出電網本身的承載極限。
在此背景下，數據中心的電力需求預計將在2035年前增長近兩倍。過去二十年間習慣了近乎零增長的電網運營商，如今正承受著巨大壓力。其中全美最大電網運營商PJM的運營狀況更是陷入一定程度的混亂，多家主要公用事業公司已發出退出威脅。
由於在許多地區無法及時接入電網，科技公司和數據中心開發商不得不轉向成本更高、操作更為複雜的現場自發電（即表後供電）方式應急。
儘管如此，仍有大量項目成功完成電網接入，由此推動多個地區電價大幅上漲。據彭博社數據顯示，與五年前相比，部分地區批發電價漲幅高達267%。
此次FERC的行動，源於美國能源部長克里斯·賴特去年10月的推動。他曾公開表示，數據中心電網接入的延誤已威脅到美國在AI領域的競爭力。然而自那以來，社會公眾對AI和數據中心的整體觀感已明顯趨於負面。
與此同時，川普政府於本周三宣布，將向風電開發商Invenergy支付7.65億美元，以換取其撤銷在加利福尼亞州、緬因州及紐約州近海的風電租約。該公司表示，將把這筆資金用於在中西部建設天然氣發電廠，以及在西部開發地熱項目。其中一個被叫停的海上風電項目原本最高可提供2.4吉瓦的發電能力，在滿負荷運行時足以為約180萬戶家庭供電。
至此，川普政府為叫停海上風電開發項目已累計投入約26億美元。
Q&A
Q1：FERC為數據中心開通電網快速通道，具體有哪些要求？
A：FERC要求六大主要電網運營商優先處理數據中心的電網接入申請，確保其能及時、有序接入輸電系統，相關接入費用由數據中心自行承擔。運營商須在30天內提交剩餘發電容量報告，並在60天內對轄區電價進行說明或修訂，同時需對數據中心的表後自發電方式持更開放態度。
Q2：數據中心電網接入難的根本原因是什麼？
A：根本原因在於發電容量不足以及電網接入排隊擁堵。截至2023年底，待接入發電廠的申請容量已超過現有電網總裝機容量，而數據中心電力需求預計在2035年前將增長近兩倍，進一步加劇了供需矛盾。FERC此次指令雖開闢了快速通道，但並未解決發電容量不足的核心問題。
Q3：數據中心電網接入受阻對電價產生了哪些影響？
A：由於大量數據中心陸續完成電網接入，多地電力需求急劇攀升，推動電價大幅上漲。據彭博社數據顯示，部分地區批發電價與五年前相比漲幅高達267%。與此同時，部分無法及時接入電網的數據中心被迫轉向成本更高的現場自發電方式，進一步推高了整體用能成本。
