現在重新開始還來得及嗎？我們是否還能懷抱一絲希望，相信那令人絕望的未來仍有挽救的可能？在一個破敗世界的殘軀之中，還能否孕育出新的美好？這幾個有些矯情，但在當下倒也應景的問題，始終縈繞在《轉世之獸》那些個情感麻木的角色的心頭。
《轉世之獸》是《寶可夢》主系列開發商 Game Freak 打造的全新 IP 動作 RPG，它以一個看上去已經沒有挽救餘地的後末日廢土日本為舞台，講述了女主角「艾瑪」和她的狼犬夥伴「小庫」的故事。
為了剿滅被腐化的怪獸、淨化被「孽蝕」污染的土地，一人一犬踏上了冒險的旅程。他們必須無情地斬殺兇猛異獸，不留半分憐憫，這是一個冰冷的使命，但也只有這樣才能讓新的生命重新誕生。唯有先破，方能後立。
對於長年深耕《寶可夢》系列的 Game Freak 來說，《轉世之獸》無疑也是一個打破了傳統的遊戲。在過去十來年裡，技術力的下滑給這家公司的金字招牌蒙上了一層陰影，而這部華麗的新作為 Game Freak 提供了一個用現代規格證明自己的機會。
《轉世之獸》的確有著令人驚嘆的動作場面，背後也有著豐富的 RPG 系統作為支撐（作為一個曾經在 RPG 品類掀起過一場革命的工作室，這也是題中應有之義）。然而它自身的特色，卻被一堆沒有經過充分打磨的、借鑑自其他優秀作品的點子所掩蓋。為了打造出一款可以得到認可的「高大上」遊戲，Game Freak 變得急於求成，在最需要真情實感的時候，選擇了壓抑自我。
在《轉世之獸》的流程中，艾瑪和小庫需要橫跨日本，前往「轉世之獸」所在的首都。與他們結伴同行的還有幽靈般的少女「薇爾莉特」，以及駕駛員「布萊德」，後者負責駕駛機甲般的移動基地，載著主角一行穿越十餘個半開放區域。
每個區域都有一隻「霸主」 Boss，它們渾身覆蓋著厚重的植物和劇毒，是必須討伐的對象。打倒霸主可以淨化當地的孽蝕，打通前往首都的道路，並削弱轉世之獸的力量。據說，轉世之獸就是孽蝕之災的罪魁禍首。Game Freak 在世界觀設定上面著墨很多，把以前給傳說寶可夢寫那些毀天滅地背景故事的手法進一步拓展，並加入了更多的戲劇化色彩。
不過劇情有點謎語，一直等到可以揭曉真相的時候，才會用一大堆台詞進行交代。但在玩家了解真相之前，《轉世之獸》的故事不是很容易引發共鳴。
而在很大程度上，這是因為配音莫得感情，語調一直平淡如水。雖然這是有意為之，也有設定上的解釋，但這還是改變不了一個事實：在我 22 小時的通關流程中，我聽到的大部分念白都沒有感情波動。（我本來想換成日語配音，但是字幕的字體小得和螞蟻似的，菜單里還沒法改字號，所以只能作罷。）
更遺憾的是，這種冷冰冰的配音也削弱了艾瑪和小庫之間的情感紐帶，這原本應該是最容易讓玩家產生共鳴的情感錨點，結果《轉世之獸》並沒有發揮出它的潛力。
由於艾瑪沒有語氣起伏，我幾乎感覺不到兩者之間的羈絆。小庫的肢體語言很機械，也讓他們之間顯得很生分。就好像這遊戲指望玩家一看見「少女和忠犬」的設定就自己腦補出他們之間的深厚情感，或者是指望二創補上這些刻畫一樣。《轉世之獸》始終沒有構建起一個令玩家信服的情感核心，使得整個旅程顯得相當單調，始終處於某種陰鬱的氛圍之中。這是第一個讓我覺得 Game Freak 為了追求認可而用力過猛的地方。
除此之外，這個遊戲還在很多方面刻意模仿曾經的獲獎佳作。憂傷的音樂很像《尼爾：自動人形》。UI 能看到《黑暗之魂》《Final Fantasy VII 重製》《光與影：33 號遠征隊》等遊戲的影子。而最有「沖獎」感的地方，莫過於那個簡陋的「電影」模式，這名字看著唬人，但其實就是把過場動畫鎖在 24 fps，也就是電影的標準幀率。但實際效果糟糕，毫無電影質感，只是對《對馬戰鬼》黑澤明模式的東施效顰。整個遊戲裡堆砌了不少其他遊戲的設計碎片，只為了誘導玩家在流程中至少讚嘆一次「太有電影感了」。
這些用力過猛的地方實在讓人有些可惜，因為這個遊戲其實有很多真正值得稱讚的地方。在實際遊玩的過程中，《轉世之獸》有著相當亮眼的系統設計，儘管其中一些機制的完成度差了點意思，或者是解釋得不夠到位。
先從體驗還不錯的探索機制說起。作為一名與大自然有著特別聯繫的「淨化者」，艾瑪能夠藉助藤蔓髮絲升至高空、生成橋樑，或是用鉤爪飛躍。這些機制使得艾瑪可以把每個區域都從上到下搜刮個乾乾淨淨，把製作素材、世界觀筆記、烹飪食材等等物品統統收進口袋。她還可以利用這些機制發起空中刺殺。
這幾種能力都是開局就解鎖。雖然這在前期提供了一些自己摸索的樂趣，但最終我還是覺得，如果做成流程中循序漸進地解鎖可能更好。因為和人物演出一樣，《轉世之獸》的探索也比較單調。
在整個流程中，場景的視覺風格和探索體驗都相當雷同。走到哪兒都是工業廢墟、瘋狂生長的植物、機械魔像，以及行動模式千篇一律的怪獸。隨著流程的推進，場景會變得更加狹窄、更加一本道，讓玩家切身感受到了預算在不斷收緊。這一點也體現在了優化上：我是用 PS5 Pro 玩的，但依然頻頻卡頓掉幀。
《轉世之獸》最紮實的部分是它的動作體驗。乍看之下，它很像是一款典型的類魂遊戲。玩家用劍劈砍敵人、用彈反化解有明顯前搖的 Boss 攻擊，然後不斷重複這個過程。但實際上，它的節奏遠比看上去更快，只不過這個遊戲並沒有好好解釋這一點。
戰鬥的最佳策略是儘快積攢艾瑪的「共鳴槽」，共鳴槽可以用於釋放「劍技」，也就是近戰連招的特殊收尾招式。此外，共鳴槽還可以用來發動「共鳴超載」，從而減緩時間的流速，為艾瑪爭取到進行攻擊、完成連段或者安全回血的機會。（鑑於敵人的攻擊頻率很高，不超載的話，回血鍵約等於自殺鍵）。
在我領悟了戰鬥邏輯後（花了我不少時間），我發現我在戰鬥中變得更加得心應手，能夠以華麗的動作行雲流水地融化敵人，仿佛在玩一款白金工作室的遊戲。
不過謹慎的防禦依然至關重要。除了自保之外，防禦機制也與小庫的技能有著緊密的聯繫。小庫的技能通過一個類似於《Final Fantasy VII 重製版》的指令菜單發動，開啟菜單時會大幅減緩時間流速，這些技能非常實用，還可以為敵人施加異常狀態。而發動小庫技能所需的能量，則是通過完成彈反來積攢。好在本作的彈反判定非常寬鬆。
不過很多 Boss 的攻擊節奏都相當雷同，導致不少 Boss 戰打起來如出一轍。（幾乎所有 Boss 都是兩個階段，並且第二階段和第一階段幾乎沒有區別，使得 Boss 的同質化問題變得更加嚴重。）這個機制也是唯一能夠體現出艾瑪和小庫之間羈絆的地方，儘管小庫在這裡更像是一個戰鬥工具，而不是活生生的動物，但至少有種小庫為了保護艾瑪而提升鬥志的感覺。算是用玩法多多少少彌補了一下角色刻畫。
在此基礎上，《轉世之獸》還擁有深度遠超預期的 RPG 自定義。艾瑪和小庫都有著龐大的技能樹。我在通關時也才解鎖了一小部分，只能專精個別領域。
最終我把大量資源用在了艾瑪的弓箭和速射弩上面，使得兩者的箭矢都可以在敵人之間彈跳。我還花費資源強化了武器和彈藥，確保我可以在安全的距離遠程磨血。此外，我還強化了處決回血，並給艾瑪裝備了一把帶吸血被動的寶劍。這麼高的養成自由度也提升了戰鬥系統的整體深度，促使玩家不斷嘗試新的技能，持續提升戰鬥效率。
在這些系統之中，Game Freak 找到了播撒新種子的沃土，但《轉世之獸》的焦點太過渙散，使得田地中仍然長有大量雜草。遊戲中有一個相當多餘的好感度系統，可以解鎖一些相當乏味的 NPC 對話；移動基地里加入了種田和烹飪玩法，但引導做得很差，而且本身玩法也乏善可陳，無法吸引玩家專程返回基地，頂多就是每次強制返回時順路做一下；部分成長系統在中期就能畢業，減弱了後期的探索動力。
《轉世之獸》有大量借鑑來的元素和不少完成度不足的系統，使得整個遊戲有一種大雜燴般的拼湊感，而在通關後看到製作人員名單時，我馬上就理解原因了。
這個遊戲並非 Game Freak 獨立開發，而是 Game Freak 與 Blast Edge Games（《海珂：北境極光》）、Liona Interactive（《精英節拍特工》）等多家工作室一起合作完成。而且這些工作室並非一般的「支援工作室」，很多關鍵的創作崗位都被交給了他們。也難怪這個遊戲有種思路打架的感覺。
為了一款急於融入主流而非脫穎而出的遊戲，這麼複雜的製作團隊未免太興師動眾了。《轉世之獸》並非一次富有創意的涅槃重生，而是一次對潮流的迎合。Game Freak 及其合作夥伴們努力模仿那些備受推崇的高口碑遊戲，試圖將各種動作 RPG 的精華集於一身。但最終只打造出了一款中規中矩、沒有銳氣的遊戲，它試圖變成「能在 2026 年得獎的大作該有的樣子」，但它的創新只是在模仿當下的潮流，而當下的潮流註定很快就會成為歷史。
這個遊戲給我的感覺，就像是艾瑪那三無人設給我的感覺一樣，讓我始終有一種無法拉近的疏離感。我經常想要把手伸進螢幕，狠狠搖晃她的肩膀，讓她變得更有活人感一些。生氣啊，流淚啊，什麼都好，有點情緒啊！她那空洞的內心深處，肯定還住著一個嚮往光明未來的女孩，而不僅僅是一個為了完成任務而不斷彈反的戰鬥機器。
在艾瑪對著敵人施展華麗的連招，令根莖和花朵在她腳下盛開的時候，我可以感覺到她心中燃燒的火焰。她的動作里蘊藏著生命的活力，而《轉世之獸》同樣也蘊含著生機，只是被那沒有銳氣的模仿和刻意壓抑的情感所掩埋。在從小到大玩了幾十年 Game Freak 的遊戲之後，我依然在等待 Game Freak 真正解開封印、充分釋放自我的那一天。
《轉世之獸》已於 8 月 4 日登錄 PC、PS5、Xbox Series X|S 平台。本評測基於 PS5 Pro 版撰寫。
原作者：Giovanni Colantonio，編譯：Tony
