Robert Michael（外號Data Bob）是零售商DFS的數據團隊負責人。他是該公司的第一位數據負責人，負責把資訊轉化為洞察力，這意味著他已經成為這個家具企業中備受尊敬的人物。
「這個暱稱不是我給自己取的；我加入公司的時候就有了，而且就在整個組織內推廣數據管理的想法和概念的時候，這變成了一個巨大的好處，幫助我打破一些障礙。」
Michael在2020年2月加入DFS Group，該集團旗下還包括了Sofology品牌。當時集團一直在考慮任命一名數據負責人，並建議Michael簽訂一份為期12個月的合同，讓雙方都能夠審視這個角色的適合度。加入集團之後，他發現的是資訊——而且是大量的資訊。
「我們並沒有因為缺乏數據而苦惱，事實上，當時我們可能對數據做了過度的處理——我們確實在分析過程中面臨癱瘓而痛苦掙扎。有時，你只需要簡單的數據即可做出正確、快速的決策。」
Michael深入研究了公司的數據系統，並提出了一些有關策略的建議。上任6個月之後，他和他的老闆認識到合作關係正在發揮作用，於是他被任命為數據團隊的長期負責人。
「這很合適，我圍繞自己想對團隊做什麼提出了建議。我想讓人們有信心，使用我們的數據來支持他們在日常工作中想做的事情。」
讓組織變得舒適
Michael向首席運營官匯報。從一開始，他就明確表示自己不想成為IT組織的一部分。雖然他與CIO有密切合作，CIO也向COO報告，但數據和技術部門是作為獨立實體運行的。
他說：「我從財務和IT部門抽調人員組建了一支數據團隊，我希望把整個行業的不同技術人員聚集在一個團隊中。有些人離開了，這沒什麼，因為我可以塑造我想要的組織的樣子。」
Michael招募了外部人才。他還從組織內其他角色中挑選了那些被視為「數據冠軍」的人：「我們可以為人們提供技術技能，但他們也有業務理解能力，這至關重要——能夠從數據的角度闡明企業的需求。」
為了證明他們對組織的價值，Michael和他的數據團隊尋求取得一些「快速的勝利」。他們首先關注財務和每周交易報告，這些是報告用Excel製作的。這種舊的工作方式意味著有人必須在周一早上五點鐘到公司並為午餐時間的交易會議製作報告。
「他們必須花七個小時來寫報告，而我不想早上五點起床做這項工作。但如果我不準備這樣做，我也不指望其他人會這樣做。因此，我們利用Power BI把所有不同的數據集整合在一起，開始每天生成交易報告。」
Michael表示，對組織的影響是立竿見影的：「這個項目證明了數據集成方法帶來的價值。這一舉措給我帶來了讚譽，也讓我有機會更廣泛地審視數據戰略。」
遷移到雲端
如今，Michael管理著一支24人的數據團隊，其中包括12名內部員工和12名海外員工。他在DFS工作三年期間，取得的主要成就之一是將兩個內部數據倉庫（一個用於金融，另一個用於商業資訊）重新平台到Google Cloud Platform (GCP)上。
財務數據倉庫已經完成平台化改造，商業系統將於年底上雲。他說：「這意味著我們將從統一化中受益。」
「我們將擁有一個位於組織核心的公共資訊中心。除了使用GCP之外，我還決定採用無伺服器。我想雇用數據人員來處理數據，而不是維護基礎設施。」
Michael表示，與以前的數據管理方式相比，使用雲和無伺服器還為公司節省了資金。當他開始在DFS工作的時候，他發現人們一直在運行那些不再需要的應用和報告。
他說：「我們能夠改掉這個習慣，我們查看了報告，查看了數據，實際上我們已經證明，新系統中的數據要比舊系統中的數據更準確，所以這也是一個巨大的好處。」
關閉舊系統絕非易事，新的工作方式可能會導致來自那些受變革影響的人們的抵制。儘管Michael承認他也會有一些擔憂，但他的團隊有效地管理了變革，並且把數字化轉型的文化影響降至了最低。
他說：「當我們結束舊的報告方式時，的確產生了一些『噪音』，不是很大的噪音，因為我們已經進行了大量的溝通。我們預先做了溝通工作，實際上我們可以相對較快地做出改變。」
提供個性化
統一化之後，Michael就制定了宏偉的DFS企業數據計劃。他的長期目標是創建一個數字孿生，讓企業不同部門的人員能夠了解到如何實現潛在的運營變革。
他說：「如果我們以正確的方式將所有內容組合在一起，我們就有機會開始通過各種數據點對組織中發生的所有事情進行建模，我們實際上可以反映出業務中正在發生的各種情況。」
「我們可以幫助制定未來的業務戰略，因為我們可以在實際開始工作之前對潛在的結果進行建模。但這是一個巨大的改變，是為了找到我們可以繼續特定旅程的正確方向。」
Michael再次認識到文化變革將發揮關鍵作用。讓人們達成共識，這是漫長創新之旅的第一步，最終結果是實現了數字孿生技術的發展。
「這個項目是為了建立數據信任，這意味著我需要以一致的方式將其整合在一起。因此，如果我們有一個客戶需求規劃系統，我們向客戶發送消息並報告他們的需求，那麼我想使用一致的數據集。我不想看到矛盾和爭論。」
Michael表示，所有這些以數據為主導的轉型工作，最終目的是為客戶提供更高的透明度和更好的體驗。雖然有些客戶只想等著他們的「沙發」放好之後收到DFS的通知就行了，但有些客戶則需要每周更新一次資訊。Michael的團隊需要為所有類型的客戶需求提供個性化的洞察。
「就成本而言，『沙發』是一件高價物品。如果你必須等待八周才能製造出沙發的話，那麼作為一家公司，我們需要確保我們的客戶在需要更新時也能得到更新。每次他們打來電話的時候，我們都必須有人在電話那頭準備好向他們提供他們想聽到的最新消息。」
成功在於以一致的方式建立關係並為客戶提供洞察：「我們希望能夠監控從銷售流程到交付流程的所有環節，以便我們能夠為他們提供可見性。」
引領數據管理
Michael回顧了他的職業生涯，其中包括在金融專業Lowell和設施管理公司Carillion的工作經歷，他表示，他本質上是一名分析師。
「我喜歡了解正在發生的事情，如果我了解了這些事情，我們就可以幫助企業做出更好的決策。」
他表示，到目前為止他的職業生涯遠未達到計劃，他從未打算成為數據負責人，但是現在他就是Data Bob，他當然很高興有機會去攻克他發現的挑戰。
「我喜歡數據，正如我對人們所說的，我在DFS工作了三年，沒有任何一天是在無聊中度過的。我不一定每天都過得很開心，但絕對不會感到無聊。」
Michael此前參加了諮詢公司Carruthers and Jackson組織的圓桌會議，談到了該公司最近發布的數據成熟度指數結果。調查顯示，有近三分之一的組織（31%）要麼數據角色和責任不明確，要麼根本沒有正式的數據角色和責任。
Michael在職業生涯中承擔的廣泛職責讓他認識到，首席數據官（CDO）是企業中的一個關鍵角色，不僅每個組織都需要一位數據負責人，而且資訊領導力對企業的重要性只有一個方向——向上的。
「整個生態系統都需要圍繞數據進行處理，從提供數據盒子一直到處理安全問題，但我們必須在整個組織內開始宣傳數據的重要性。CDO這個角色還處於萌芽狀態，並且正在不斷發展中，我們需要了解這個角色將如何適應組織的未來發展。」
