想必許多玩家有這樣一種感覺，似乎任天堂在過去的兩三年裡，優秀的作品雖然不少，但整體來說大多都只是到了「任天堂作品合格線」，卻沒有一款特別突出、特別創新的作品。
NS末期可以理解，但到了NS2
新機發售之後，《馬車世界》和《咚奇剛》也是類似的感覺——它們的品質足夠好，但很難讓人說有多麼驚艷。
而在這些遊戲的背後，其實是任天堂作為電子遊戲業界最老牌的廠商，所不得不面對的一個困境。
前些天，任天堂的資深開發者 田邊賢輔 在訪談中明確表示，《密特羅德 究極4》將是「自己在任天堂參與開發的最後一款遊戲」，他要退休了。
同一周里，另一位大佬 紺野秀樹 也被發現，他在去年7月就已經「從任天堂離開」了。個人頁面上是這麼寫的，但實際上他在任天堂已經工作了近40年，算下來的話應該也是退休了。
任天堂正在面臨一個嚴峻的考驗——核心開發人員的接班。
年初我們曾整理過一篇專題文章，今年有許多任天堂的經典系列都迎來了30甚至40周年。
這也意味著，開發了無數經典作品、甚至一手締造了陪伴玩家們長大的遊戲系列的開發者們，都已經來到要退休的年齡。
作為玩家們最熟悉的「遊戲之神」，如今的宮本茂已經73歲了，他也是任天堂目前最老牌的高層，甚至可以說沒有之一。
但宮本茂也早就不直接影響遊戲的具體開發工作了，現在的貓叔基本都在負責「任天堂樂園」這種線下設施，以及電影製作等IP周邊擴展的工作。當然，有些系列的開發團隊，也偶爾會找上宮本茂，讓他評一評開發中的作品、給系列的發展把把關。
貓叔一手創造的幾個系列，包括《馬力歐》《薩爾達》等雖然都已經有非常成功的接班人，但他們同樣也都不年輕了。
《馬力歐》系列的小泉歡晃，看著好像很年輕，但也已經57歲了，過完NS2世代差不多就是退休的年紀了。
大家最想在直面會上見到的「鬍子大叔」青沼英二，很快就要63歲了，下一款《薩爾達》正作甚至可能是他的最後一款作品。而被視作《薩爾達》接班人的藤林秀麿，如今也已經53歲，雖然看起來好像還有十幾年才到退休年齡，但想想《薩爾達》正作多少年才出一部啊，藤林也同樣是急需找到和培養自己的接班人。
即便是IP本身非常年輕的《斯普拉遁》系列，主導其開發的野上恆也已經55歲。
同樣是55歲的櫻井政博更是早就不是任天堂的人了，雖然眼下他才剛剛製作NS2的《卡比的馭天飛行者》，未來的《大亂鬥》也依然可能由他負責，但若是任天堂想要延續這個系列，肯定也是會找相應的接班人。
作為任天堂子公司的Monolith，高橋哲哉目前正在開發一款「RPG新作」，但現年59歲的他，在退休之前可能也就剩下最後兩款作品了。事實上《異度神劍3》中「傳承」的主題，可能正是來自高橋對時間的感嘆，「異度」這個自己一手創造的系列，終究是要交給別人來延續下去的。
還有包括坂本賀勇、手冢卓志等任天堂神級大佬，同樣也都已經到退休年齡了，可能今年就要宣布退休了。
有的系列則暫時不用擔心，例如《動物森友會》有京極彩這位大姐姐，《馬車》和《ARMS》有矢吹光佑這位光頭大佬，還有負責挖掘並展現任天堂硬體特殊玩法、同時也主導了NS2硬體設計的河本浩一...
他們如今都是四十多歲的年紀，隨著那些神級大佬退居幕後，這些三四十歲的開發者很快將成為任天堂的中流砥柱。
其實任天堂算是很幸運的，如此大規模的系列主導人交接，正好發生在任天堂最順風順水的這幾年裡。
這也是為何大家會感覺NS末期兩年和NS2這大半年裡，任天堂的許多作品似乎都差口氣，因為團隊裡有相當大比例的新人、年輕人。
甚至很可能，整個NS2世代都將是任天堂的過渡期，這些三四十歲的開發者，需要這一整個世代的時間，去撐起任天堂的未來。
除了這些老IP的交接，新IP的創造同樣很重要。
越是老IP，它在一次次推出新作的過程中，就越有可能慢慢變得臃腫、乏味、甚至偏離玩家的期待。即便是《馬力歐》《薩爾達》，推出「平庸新作」的風險也是在不斷遞增的，2D馬力歐在《驚奇》之前選擇停滯的十多年就是很好的例子。
正如之前古川在接受採訪時說的，雖然是打太極的措辭，但他把玩家們期待的經典系列新作，和全新原創IP放在一樣的位置，就說明任天堂確實是很重視這一方面的。
NS2整個世代，第一方遊戲的質量肯定不會差，但可能很難再有「讓某個類型甚至整個業界邁進一大步」的里程碑式的作品。
同時，任天堂也一定會在創造新IP這條路上大步邁進。誰能創造任天堂的下一個成功大IP，誰就是任天堂新時代里最強的新星。
相信任天堂不會讓我們失望，也希望這些陪伴我們長大的老遊戲人們，能順利把自己手中的系列傳遞下去，安享晚年生活。
