「遊戲還在做，除此之外一切仍舊成謎」
如果你一直關注著世界獨立遊戲市場，那一定對《Tokyo Stories》（東京故事/東京敘事集）這個名字不會陌生。有關它的第一支概念短片在2022年放出，在原本的計劃中，遊戲則本應該在次年推出。
這支短片一經曝光，《Tokyo Stories》立刻成為當時最受關注的日本產獨立遊戲之一。短片給外界留下最深刻印象的地方，無疑在於其驚艷的畫面表現與氛圍感拉滿的場景搭建——在固定的攝像機視角下，一名戴著兜帽的短髮少女，隻身徘徊在荒涼的澀谷街頭，獨特的3D像素風格與深藍色的視覺基調，渲染出一種熟悉又新奇的美學質感，說它是像素藝術家創作的動態插畫，似乎都沒什麼問題。
而《Tokyo Stories》所自帶的獨特審美，似乎又和遊戲的兩名核心製作人有著撇不清的聯繫。本作的兩名核心製作人，是隸屬於DRECOM的池田佑基與寺島誠一，兩人在此前最著名的作品，是PlayStation 3上的《rain》與PlayStation Portable上《百萬噸的啪啦啪啦》。
如果要說這兩部作品的共同特點，就是它們都屬於「藝術氣質」拉滿的小體量遊戲，算是來自SIEJ時代的「獨立遊戲」——尤其是前者，無論在世界觀設定還是表現形式上，都與《Tokyo Stories》有著幾分相似，在部分PlayStation 3玩家中有著不低的人氣。
只是，《Tokyo Stories》的開發工作似乎算不上順利。
自從正式發表以來，《Tokyo Stories》已經經歷了多次延期。到了去年，項目進度更是陷入了長期的沉寂，直到今年日本最大的獨立遊戲展會BitSummit PUNCH開幕前的幾周，玩家們才終於收到了與本作相關的消息——在新的發行商Happinet的幫助下，《Tokyo Stories》的開發工作依然在進行當中，而在本次BitSummit上，玩家們同樣可以體驗到本作最新的試玩版本。
而作為自作品發表以來便一直對其抱有密切關注的玩家之一，我也多次在展會上參與了《Tokyo Stories》的搶先試玩，這次也是更加順利地在場館的黃金地段，找到了《Tokyo Stories》的展台，也從側面可見Happinet對這款「一拖再拖」遊戲的重視。
可惜的是，這次久違的展出活動上，《Tokyo Stories》並沒有拿出更多意料之外的東西——在長達約十分鐘的試玩版中，我們所體驗的版本依舊與此前幾次展會上所放出的相差無幾，依舊以我們早期在宣傳片中看到的場景和片段為主，講述了主人公「鈴」一邊穿行在無人的街巷，一邊跟著曾經的足跡，尋找好友蹤跡的故事。
值得注意的是，本次試玩版除了日文外，同樣提供了包括中文在內的多種語言。對一款重視文字與畫面融合的氛圍主導遊戲，試玩版的本地化文本已經基本做到了沒有違和，即使是海外玩家，也能非常準確地把握遊戲試圖用文字傳達出的細膩情感。
就像前面提到的一樣，本作不管是在遊戲架構還是核心主題上，都與PlayStation 3上的《rain》有著不少相似之處——遊戲過程中，這種「先入為主」的感覺，也確實一直伴隨著我。
同樣採用類似初代PlayStation遊戲的固定攝影機視角，同樣利用畫面與文字進行敘事，同樣設定在人類消失後的世界，《Tokyo Stories》的確像極了SIEJ時期日本創作者們所偏愛的遊戲——一種以藝術表現優先，氛圍塑造占比更重，玩法為輔的遊戲類型。在SIEJ時期，這種遊戲也被叫作「氛圍遊戲」，後來的玩家則更喜歡將它們稱作「步行模擬遊戲」。
而遊戲結合了像素特徵的3D場景，自然是所有玩家最關心的地方。
事實上，本作之所以採用復古且彆扭的固定攝像機視角，正是為了畫面效果所作出的「讓步」——正是因為採用了極其講究的固定機位，《Tokyo Stories》才能保證無論玩家從哪個視角觀察遊戲中的場景，都能獲得最好的視覺效果。毫不誇張地說，《Tokyo Stories》中的每一幀畫面，都能作為單獨的像素藝術品存在。
不過，在目前幾次線下展會放出的試玩版中，玩家所體驗到的內容都沒有太過實質的變化。但有意思的是，與當下市場上不少將實際存在的日本街道作為故事舞台的遊戲不同，這款具有純正日本血統的獨立遊戲，反倒沒有急著對現實中場景進行一比一的還原。在更多時候，你能看到的場景並不會具有特別明顯的「地域性」特徵，玩家眼前所能看到的，只是一個空空蕩蕩的日本都市，四處留有曾經繁華過的痕跡。
還是那句話，《Tokyo Stories》最重視的其實是對「氛圍」的表達，為了保持氛圍上的一致性，遊戲沒有採用傳統的對話框，而是設計了貼合場景的敘事文體，身在場景中的每一刻，玩家總會不自覺地對眼前所見的一切感到好奇：人類為什麼消失了，主人公又為什麼要來到澀谷。
《Tokyo Stories》中的另一名重要角色，身著黃色外套的「優乃」，也在試玩版中扮演了非常重要的角色。在試玩流程中，優乃總是會突然出現在街道的盡頭處，亮黃色的外套在以藍色為主要基調的街道上顯得極其顯眼，起到了引導玩家的作用。
在故事開始後不久，鈴跟著優乃來到了一間老舊的街機廳前，伴隨著片段式的對白和部分超現實場景的構建，遊戲開始講述兩人相遇時的事情。
當然，作為一款典型的「氛圍遊戲」，除了操作角色移動部分以外，《Tokyo Stories》並沒有太多遊戲設計層面的亮點，充其量只有一些非常簡單的探索和解謎內容。比如為了進入街機廳，玩家需要在一個近乎崩壞的黑白世界中，完成非常簡單的尋路謎題，而初到街機廳時，鈴又需要找到店鋪電源的開關，以開啟通往二樓的電梯。
這些簡單的互動設計自然說不上好玩，卻讓《Tokyo Stories》有了非常基礎的可遊玩內容，而並非一款簡單的步行模擬和拍照遊戲。更重要的是，這些流程的設計，同樣貼合了遊戲的敘事氛圍，也讓玩家看到了更多可能——在此前遊戲跳票時，開發團隊曾經提到，之所以開發周期越來越長，很大程度就是由於想做的東西越來越多所致。
我們當然無從得知這裡指的「想做的東西」到底是什麼。
或許是和玩法有關的，又或許是更多的場景細節——畢竟，在固定攝像機視角下，《Tokyo Stories》中的每個場景角度，顯然都經過了專門的設計和調整，光是試玩版中就有不下數十個獨立的場景鏡頭……這些都是成本，也是獨立遊戲創作者們無意義的執著。
好在，能知道遊戲還在做，本就是件好事，剩下的事情，也只有等待了。
