動畫版《尼爾:自動人形》似乎是一個很糟糕的主意:除非你是衝著人設去的,不然那款 2017 年動作 RPG 的精彩之處,有很大程度上源於它充分發揮了「遊戲」這個媒介的優勢和局限性。它將選擇與體驗強加於我們 —— 比如目睹帕斯卡的機器人村莊逐漸崩潰、在最後選擇與忠實的人造人夥伴 9S 合作還是殺死他 —— 而這些選擇和體驗也因為我們的親自參與,而變得更加有衝擊力和意義。
然而動畫版的製作公司 A-1 Pictures 勇敢地走進了這片潛在的雷區,用《尼爾:自動人形 Ver1.1a》第一季度(前 12 集)證明了動畫版存在的合理性,並以忠於原作的方式成功融入了「尼爾」系列酷炫的機器人戰鬥和對自我意識的哲學思考。隨著第二季度本月開播,《Ver1.1a》開始更加深入地發展那些讓前 12 集那麼引人入勝的因素。

和遊戲一樣,《尼爾:自動人形 Ver1.1a》也設定在遙遠的未來,在那個時代,神秘外星種族創造的「機械生命體」軍隊與人類最後倖存者打造的人造人士兵(比如主人公 2B 和 9S)陷入了漫長的戰爭。在第 12 集中,動畫版已經拋出了遊戲中最棒的劇情反轉:外星人早已被他們自己的機器人消滅,而人類也已經徹底滅絕。
但是標題中的「Ver1.1a」意味著動畫版並不是原樣照搬遊戲劇情,一些令人好奇的變動預示著未來或許會有更加有趣的展開。第二季度也發生了一些最終可能引發重大變化的事情,第二季度第一集(總第 13 集)「Reckless Bra[V]ery」用有趣而出人意料的情節為此做好了鋪墊。

但目前尚不清楚,那些在遊戲中存活而在動畫中死亡的角色會產生多大的影響;也無法判斷,那些僅僅在遊戲之外的補充材料(例如小說、朗讀劇、美術設定集等等,《尼爾:自動人形》有很多這種作為補充的內容)裡面一筆帶過或簡單暗示過的背景故事現在成了正史,這是否會引發巨大波瀾。這背後有深層次的意義嗎?或者只是為了將《Ver1.1a》與遊戲區分開來?
即便只是後者,這也是吸引那些持有懷疑態度的「尼爾」粉絲的好辦法。想像一下,如果你讀過《冰與火之歌》原著,然後你聽說劇版沒有殺死奈德・史塔克,那你肯定想要看一看究竟是怎麼回事,即便他最後只是死得稍微晚了一點。

第一季度做了類似的事情,不過改動幅度沒有那麼大,前 12 集揭示了人造人抵抗軍的領導者是莉莉(原本在正史中只是一個很次要的角色),而不是遊戲中的安妮莫寧(根據第 6 集「[L]one Wolf」中的閃回,她已經在之前的一場戰鬥中死亡)。這感覺是個可有可無的變化,但是第 13 集更進了一步,明確地展現了 2B 為了避免他人得知人類滅絕而處決 9S 的情景,遊戲中也曾涉及這個情節,但沒有如此直白地展示過。
以這種方式呈現,會讓 2B 的行為看上去更像是一種令人震驚的背叛:我們更不容易接受這種做法背後的理由,因為不是我們自己在控制 2B。我們對她的了解,就和她展現給 9S 的樣子一樣:一個不願敞開心扉的冷酷的人造人士兵。

撇開劇情不說,《Ver1.1a》的畫面依然十分美麗,這主要是因為《尼爾:自動人形》的角色設計在 2017 年就非常出色,現在也依然十分優秀。但遊戲中有一種褪色般的柔和感,為末日世界增添了一些生氣和魅力,而動畫版沒有採用那種質感。
這不是一個大問題,而且媒介的差異意味著很難在動畫中復現遊戲的表現方式,因為一個是可以親手遊玩的體驗,另一個只能觀看。但這讓《Ver1.1a》感覺更像一個「場景」而非一個有真實感的地點 —— 這多少有些諷刺,因為遊戲中的世界也稱不上生機勃勃,畢竟地球上的動植物都已經死得差不多了。

《尼爾:自動人形 Ver1.1a》仍然有巨大的潛力,這句話即便到了最後一集的最後時刻(不管那是什麼時候)也依然有可能成立。遊戲版以擁有幾十個結局而著稱,真結局更是需要多周目才能達成 —— 不過「你必須通關六次!」那種說法還是有些誇張的成分,因為每個「周目」的內容實際上並不一樣,所以並不是重複遊玩相同的內容。
動畫版隨時都有可能出現一些瘋狂而新穎的手法,比如永久性地殺死兩位主人公之一,或者一直以 9S 的視角推進劇情,使得 A2(遊戲中令人意外的第三主角,動畫中已經露過幾次面)看上去更像一個徹頭徹尾的反派。即便《Ver1.1a》沒有出現令人意外的神展開,那何嘗不是以另外一種方式顛覆了觀眾的預期?

總結
動畫版《尼爾:自動人形》註定很難像遊戲原作一樣令人享受。但一直到第二季度的開頭為止,《尼爾:自動人形 Ver1.1a》通過忠實地重述原作的故事、替換配角以顛覆粉絲的預期、從不迴避《尼爾:自動人形》劇情中的陰暗面,從而巧妙避免了許多潛在的問題。動畫版依然無法完全替代遊戲,但如果你不想花時間解鎖遊戲中的全部 26 個結局,或者你已經為了幫助其他玩家而犧牲了你的存檔(就像《自動人形》結尾讓你做的那樣),那麼動畫版依然是一個引人入勝的替代品。
優點
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忠實再現原作的氛圍與情節
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出色的角色動態與畫面效果
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沒能還原遊戲獨特的美術氛圍 -
戰鬥場面不如遊戲精彩