就在東京電玩展的最後一天，《皇牌空戰8》獲得了「日本遊戲大賞·未來部門獎」。該獎項主要面向TGS期間展出的未發售作品，由到場觀眾投票產生10部最期待的作品。《皇牌空戰8》成為了其中距離發售日最近的作品。
就在4天前，作為該作的發行商，萬代南夢宮的官方YouTube 頻道還上線了一部真人短劇《HOUR ZERO》，為遊戲做預熱宣傳。截至目前，僅是第一集在官方頻道的播放量已突破200萬。
宣傳遊戲拍個真人廣告在業內挺常見，但《HOUR ZERO》的規格要高上不少，它被拍成了單集長度5-10分鐘的真人劇，一共四集。除了時長略短，剩下的真可以當電視劇來看。
甚至還做了一小段空戰戲
其故事內容也和遊戲息息相關，在《皇牌空戰8》中，玩家將扮演FCU神秘的王牌駕駛員「希弗之翼」擊敗侵略者。而《HOUR ZERO》的時間線則在遊戲劇情開始前夕，通過飛行員、戰地醫生等多個角色視角，展現遊戲主角還未現身時、戰爭初期的FCU社會與軍隊處境。
該劇在拍攝上下了不少本錢，第一集的空戰場面使用了真實戰鬥機駕駛艙作為實體道具，並聘請了軍事顧問參與軍事細節把關，演員陣容包括出演《迷失》的喬什·哈洛威和主演《超人歸來》的布蘭登·羅斯等老戲骨。
製作團隊使用了真實的F/A-18「大黃蜂」駕駛艙
拍攝則運用了ICVFX虛擬製片技術：演員和座艙置身於巨幅曲面LED屏前進行拍攝，大螢幕上的畫面通過虛幻引擎進行實時渲染，攝影機追蹤讓螢幕透視隨鏡頭變化。這種拍攝手法讓演員能看到接近最終畫面的環境，不必把場景完全交給後期合成，曾在《曼達洛人》等熱門劇集中廣泛運用。
每當有個質量不錯的遊戲改編，《最後一戰》真人劇就要拿出來被鞭屍了
以連續四集真人短劇承擔發售前預熱，在系列此前的宣發中並不多見。官方之所以在《皇牌空戰8》上這麼賣力，除了因為這是系列30周年作品，顯然也是仰仗於系列前作的商業成績。
在XBOX360時代的《皇牌空戰6》和《突擊地平線》接連遭遇商業失利後，該系列長達12年沒有推出編號正傳，甚至一度被人懷疑要就此沉寂下去。但2019年發售的《皇牌空戰7》發售後成為系列銷量最高的一作，銷量超過700萬份，占據系列總銷量的1/3。
製作人下元學曾在採訪中提到該作是「系列最大的大作」：該作使用虛幻5引擎打造，並將強調戰役的電影化表現。
遊戲還未發售，配角「塔莎」就已經在外網火了起來，由於角色設計經過了多次推翻和修改，她還被官方調侃為該作「最昂貴」的角色
品牌總監河野一聰也在積極為遊戲造勢宣傳：8月底科隆遊戲展之後，他先在9月初前往上海，隨後又趕赴美國紐約和佛羅里達，最後在TGS開展的前幾天才趕回日本。可以說相當拼了。
在上海的試玩活動中，《皇牌空戰》官方首次公開原創機FA-36，其外形設計也在玩家社區引發了討論
官方如此賣力，大夥也不禁好奇，這個街機空戰類的老大哥全力全開，到底能把遊戲做成個什麼樣子。
根據官方介紹，《HOUR ZERO》將採用倒敘手法，最後一集會將故事拉回至開戰當天，這也是《皇牌空戰8》劇情正式開始的節點。該集上線時間則是9月29日，豪華版玩家會在當天解鎖遊戲，和劇集同步進入「開戰日」。至於觀眾們看完前傳後產生的期待能否在遊戲中得到回應，只有那一天才知道了。
