為了用漂亮的數字化身在平台上參與直播，Mai經常需要同時打開六、七種不同的虛擬化身軟體。同時應付這麼多程序不僅讓人身心俱疲，也給電腦造成了沉重的運行負擔。一旦程序崩潰，畫面效果往往會受到影響，又要浪費額外的時間進行內容修復。
Mai在通過Discord接受採訪時表示，「經常有一些程序會故障崩潰。這時候我就得跟觀眾們道歉，『不好意思，我今天發不了影片、也上不了直播了。』」
這就是VTuber們（也就是虛擬YouTuber）面臨的共同難題，他們往往以2D或者3D化身的形式進行直播，避免展示自己的真實面容。這股新興潮流催生出了極為成功的主播，但受到動畫角色流媒體啟動成本和技術要求的限制，以往的准入門檻一直比較高。
Obskur是一款一體化播客應用，希望幫助那些不懂技術的用戶也能快速建立3D模型與交互式環境，大大降低虛擬直播的參與難度。該公司在TwitchCon大會上公布了多項新功能，其中包括上周正式推出的Character Creator角色生成器。Obskur的播客軟體本質上是將多款不同程序整合進同一平台當中，並可輕鬆與Twitch相集成，這對像Mai這樣的VTuber們來說無疑具有巨大的吸引力。
Obskur的Character Creator與用戶生成內容市場在虛擬直播領域可謂獨領風騷。Character Creator允許用戶選擇免費的髮型、面部特徵和體形，藉此生成定製化3D模型。用戶可以使用滑塊來調整各項特徵，更改形狀和大小，並從色輪中靈活選擇色彩。為了做進一步定製，用戶還可以瀏覽集成市場，藝術家們在這裡出售預製的模型和3D資產，包括樣式豐富的服飾和交互式背景等。
Obskur公司聯合創始人Andranik Aslanyan在採訪中解釋道，「首先這款工具需要足夠先進，這樣人們才能創作出風格各異的角色，讓他們感覺到『這就是我、這就是我的范兒。』但與此同時，它還必須足夠簡單，保證不給用戶設置任何技術障礙。簡單來說，大家不需要理解骨架、建模、紋理之類的東西，只需像玩遊戲那樣選擇一系列選項。這種感受類似於〈模擬人生〉，總之必須保證應用程序能夠快速上手。」
Mai表示，在觀看過TwitchCon上的演示之後，他們已經開始定期使用Obksur。如今，終於能跟那堆複雜的軟體說拜拜了。
以往，主播們需要使用專門的程序來管理自己的模型，包括海浪色的頭髮、粉紅色的飛蛾觸角和帶有褶邊領的黑色上衣；還有另一款程序用於改善動作跟蹤效果。基礎動畫的運行又需要單獨的軟體，負責讓主播和化身能夠做出哭泣或者向訂閱用戶撒嬌的表情，這一切背後都有著觀眾感知不到的複雜技巧。要想根據聊天內容進行交互，Mai還得使用額外的第三方程序，比如允許觀眾朝屏幕上的對象扔蕃茄或者播灑花瓣。接入Twitch打賞功能的有單獨的軟體，將模型投射到3D背景畫面之內的又是另一款獨立程序。凡此種種，簡直令人望而生畏。
Mai解釋稱，「所以為了準備直播內容，我往往得在前一天就開始構思。要知道，這些程序不僅彼此之間獨立運行，而且某些功能還得把它們串連起來才能實現。為了在模型的不同部位實現相應的效果，我前後大概下載了10到12種應用程序。」
由此帶來的自然就是高昂的成本。去年Mai剛剛開啟自己的虛擬主播頻道時，也曾試著用免費的VRoid Studio軟體製作個人模型。但單靠鼠標實在難以實現，而且「效果看起來非常糟糕」。最終他們向另一位藝術家支付了大概100到120美元（已經是業內「最低價位」的服務）來購買建模。質量更高的2D模型往往成本高達數千美元，具體取決於原始畫面、自定義網格、紋理以及肢體動畫質量等。即使是動畫製作相對簡單的3D模型，委託製作的費用同樣不低。而且為了讓觀眾始終有新鮮感，主播們還得定期添加新的資產，比如新服裝、髮型和背景，這不光是筆持續開支、獲取難度還很大。目前不少藝術家都在專職提供這方面服務，也有一些人在Etsy、Patreon或者網際網路上的其他市場中出售預設計的資產。Mai表示，也有些市場雖然體量夠大，但因為只提供純日語說明而很難使用。
「我就只能挨個下載這些資產和軟體、祈禱它們的文件格式正確無誤，畢竟我完全不懂日語，根本不確定下載的東西能不能用。」
Aslanyan指出，之前的聊天交互功能不僅用法繁複，而且視覺效果上也很拙劣。在Twitch上，用戶可以花3.00美元購買300個Bits，最高套餐則是308美元2.5萬個。Twitch向主播打賞的每個Bit對應1美分的收入，所以主播也經常會在直播過程中向打賞Bit的觀眾做出回應。VTuber們經常會通過某些互動設計來吸引更多觀眾打賞Bit，例如觀眾可以直接花100 Bits購買禮物「投餵」VTuber，或者直接花1000 Bits改變主播的服裝。以往，主播只能手動觸發第三方軟體上的交互功能，藉此保證角色隨時與觀眾進行互動。
Obskur的Twitch擴展及應用真正讓主播和觀眾之間建立起無縫的交互聯繫。在應用之內，主播可以預先設定不同級別的互動，這樣當觀眾投餵bit時，就能自動觸發相應的互動反應。Obskur採取標準的20%開發者提成，直接沿用Twitch的設定。Aslanyan希望這種更加無縫的觀看體驗能讓主播們更容易得到觀眾的青睞。
Aslanyan表示：「我們的基本思路，就是讓觀眾們更有花錢看節目的動力。直接花錢打賞明顯缺少激勵性，而現在的每一點投餵都能觸發主播回饋，大大拉近雙方的距離。」
對於主播來說，這麼豐富的功能當然能幫助他們擴大直播收入，但新功能是否會砸掉藝術創作者們的飯碗？自2020年以來，專門服務VTuber的2D與3D設計逐漸發展成頗具規模的家庭手工業項目，不少藝術家開始全職參與並賺取佣金。但Mai和Aslanyan倒是不擔心Obskur的Character Creator會替代掉人類藝術家。相反，他們表示該平台的用戶生成市場反而為藝術家們提供了擴大客群的機會。Mai認為Character Creator大大降低了初學者參與VTuber生態的門檻，再用不著花費大量金錢和時間來學習動畫製作。
在Mai看來：「我認為人們對於特定的藝術風格仍然有很大的需求，而不同的藝術家各有自己的審美傾向，這部分空間足夠容納他們的生存需求。另外，我覺得將會有更多藝術家轉向Obskur開展工作，因為這裡的市場允許大家通過創建原創資產來賺錢。」
如果主播們希望在直播中使用更複雜、高度定製化的模型，也可以在Obskur上發布相應的工作委託。
Aslanyan還補充稱，Obskur在設計Character Creator時了劇場版到了藝術家群體的需求。Obskur招納了一位名叫TheArtGun的藝術家擔任總監，其憑藉著Ironmouse設計模型而聲名大噪。Ironmouse是北美地區最受歡迎的VTuber形象之一，Aslanyan表示她全程監督Character Creator的開發，在資產市場項目中也有參與。
「從創作者的角度來看，最重要的就是擴大市場規模。只有總體體量夠大，大家才能找到最適合自己的客戶/藝術家。比如說，大家可以設計一款很酷的夾克，之後買家可以在市場上隨時試穿這件夾克，這種批量銷售產出的收入要遠遠高於花三個月為單一客戶定製服裝。這就形成了規模業務效應，而不再是以往的單一定做模式。」
Mai很高興有科技企業開始關注VTuber行業。從現狀來看，這部分市場「一直未得到充分發掘」，也迫切需要創新，特別是將多種程序簡化為單一操作平台。而自從全面使用Obskur這幾周的實際體驗來看，Mai感受到直播效果得到了顯著改善。
「我再也不用打開一大堆程序了。之前我在打開每款軟體時都提心弔膽，害怕它們突然報錯崩潰。但現在一切都配合良好，我只要直接啟動即可，太棒了！」
