微軟遊戲部門正經歷大規模重組，計劃裁撤3200個崗位，Xbox的處境可謂風雨飄搖。然而就在這個節骨眼上，Xbox首席執行官阿莎·夏爾馬卻飛赴日本，高調訪問了小島工作室，不僅參觀了運營情況，還與知名製作人小島秀夫本人會面。更巧的是，此行照片公開之時，正好趕上小島工作室新作《Physint》在被索尼終止合作後轉由微軟發行的消息宣布。消息一出，立刻在業內炸開了鍋。
率先開炮的是微軟旗下World's Edge工作室前負責人香農·洛夫蒂斯。她曾負責《世紀帝國》系列，2022年離開工作室。近日，她在社交平台Threads上發文，毫不掩飾自己的憤怒：「太諷刺了。阿莎·夏爾馬上周才跟《華爾街日報》說『清晰即是善意』，轉頭就啟動了裁員。難道達摩克利斯之劍也算一種清晰?我可理解不了。」她所指的，是夏爾馬此前接受《華爾街日報》專訪時闡述的管理理念——壞消息要直接、直白地傳達，不繞彎子。話雖如此，可當員工被告知飯碗可能不保時，這種「善意」恐怕沒人能品出滋味。
據報道，本輪Xbox重組裁員同樣波及了World's Edge工作室，具體細節陸續從社交媒體流出。洛夫蒂斯在領英發帖慰問昔日同事，直言這消息讓她「心碎」：「我還不清楚今天影響了多少人，但我可以肯定，這些人都是懂做遊戲、能給玩家帶來快樂的實幹派。」而在Threads上，她的失望與憤懣更是溢於言表，甚至帶著諷刺寫道：「拜託了阿莎，多放點你去日本追捧小島秀夫的『酷』照吧。遊戲開發者要的就是這種領導力。」
一邊是毫不留情地裁員削減成本，一邊是管理層在海外大手筆推進合作、刷存在感，如此強烈的反差，讓不少身處動盪中的開發者感到寒心。當然，夏爾馬的本職不是經營人際關係，而是帶Xbox走出泥潭。拿下小島秀夫的項目，至少在賺眼球方面立竿見影。至於能否真正扭轉微軟遊戲業務的頹勢，只能交給時間去驗證。
