美國俄亥俄州立大學的一支研究團隊近期取得了一項突破性的成果，他們開發出了一種能夠在短短數秒內遠程複製食物和飲料味道的設備，旨在進一步提升 VR 體驗的真實感。然而，目前該設備尚未破解辛辣食物的味道複製。
研究人員指出，隨著 AR/VR 技術的不斷進步，虛擬世界與現實世界之間的界限越來越模糊，人機界面的交互體驗也得到了顯著增強。然而，儘管生物物理信號的研究已經取得了長足的進展，但在五種基本感官中，味覺的研究進展卻相對有限。為了彌補這一不足，他們打造了一個名為「e-Taste」的生物集成味覺界面，旨在解決當前 VR/AR 技術中味覺這一化學維度的缺失問題。
e-Taste 設備通過物理分離的傳感器和執行器與無線通信模塊的耦合，實現了味覺的遠程感知和複製。研究人員利用代表五種基本口味的化學品，通過系統協同設計，產生了可靠的性能，包括可調性、多功能性、安全性和機械穩健性。這些性能保證了設備能夠準確地複製和傳遞食物的味道。
該設備包含兩個關鍵的功能組件：傳感平台和電磁驅動系統。傳感平台用於在目標系統中捕獲味道化學物質，為遠程控制和指令提供資訊；而電磁驅動系統則通過微流體界面提供可食用味道化學物質，實現味道的傳遞。五種味覺化學物質（葡萄糖、檸檬酸、氯化鈉、氯化鎂和穀氨酸）可以進行混合，以對應於在原始消費品中檢測到的化學物質，從而模擬出各種味道。
在涉及人類被試的現場測試中，e-Taste 設備展現出了逼真的味道模擬能力。測試中，6 名被試需要品嘗含有調味化學物質的不同液體組合，這些組合代表了五種不同的可食用食品——檸檬水、蛋糕、煎蛋、咖啡和魚湯。結果顯示，被試們判斷食物的準確率接近 87%，充分驗證了設備的有效性。
研究人員表示，這項研究開創了 AR/VR 技術的化學維度，通過將味覺融入虛擬環境中，增強了數字體驗的真實感，為用戶提供了超越視覺和聽覺的虛擬參與體驗。然而，他們也承認，系統還需要進一步開發和完善，特別是針對辛辣等難以複製的味道。
