蘋果的最新財報顯示，該公司正持續從AI熱潮中獲益，同時並未像競爭對手那樣在基礎設施投入上大舉燒錢。
整體來看，蘋果公布了歷史上最佳的財年營收和每股收益表現。第四季度iPhone和Mac銷售繼續強勁增長。iPhone營收同比增長17.5%，達到9月季度創紀錄的576億美元，Mac營收攀升24%至108億美元，為四年來最高水平。不過，由於蘋果警告內存成本上升將在假日季擠壓利潤率，周二盤前交易中股價仍出現下跌。
蘋果並未透露其營收增長中有多少來自AI需求或漲價因素，但公司高管顯然將這項技術視為推動銷售的重要手段。
在財報電話會議上，首席財務官凱文·帕雷克提到AI"有多種方式可以長期促進營收增長"。
他表示："在產品層面，我們認為AI為用戶提供了令人信服的升級和換機理由，讓他們能夠獲得最新功能。我們同樣認為，第三方應用和合作夥伴關係以及自有業務也存在機會。"
蘋果可以向其龐大的用戶群出售用於AI的設備，即便AI本身來自其他公司。它可以從AI應用訂閱中抽取費用，也可以向希望獲得更多自有AI功能訪問權限的用戶收費。
"我們在AI領域看到了巨大的機會，"約翰·特納斯在他作為CEO首次參加的財報電話會議上說道。
根據金融研究平台AlphaSense的數據，本次財報電話會議中AI和Apple Intelligence被提及了創紀錄的45次——甚至超過了2024年6月蘋果公布這項技術及重新設計Siri計劃後那次電話會議的提及次數。
在這次電話會議上，蘋果繼續將自己定位為消費者使用AI（包括競爭對手技術）的接口。憑藉超過25億台活躍設備，無論未來出現何種AI服務，蘋果都已擁有龐大的受眾群體。
與其他大型科技公司同行不同，蘋果並未在基礎設施上投入相當規模的資金。其策略結合了設備端處理、自有伺服器以及外部AI技術。Siri AI使用的是與谷歌Gemini技術共同開發的模型，據報道蘋果還計劃讓用戶在寫作工具和圖像生成等功能上可以從外部AI提供商中進行選擇。
蘋果上一季度的資本支出為22億美元，而亞馬遜為773億美元，Alphabet為514億美元。這些數字涵蓋的是公司整體資本支出，而非僅針對AI，且不包括部分AI相關支出。由於增加了研發投入（包括AI方面），蘋果的運營支出增長了21%，達到192億美元。Siri AI的雲端成本將計入服務業務的銷售成本中。這些成本可能隨使用量增長而上升：帕雷克表示，現在預測有多少請求需要依靠伺服器而非設備端處理還為時過早。儘管如此，蘋果的資本支出規模仍僅是同行的一小部分。
AI使用量的增加也為蘋果帶來了新的營收來源。
Siri AI才剛剛開始面向用戶推出。蘋果於9月為美國英語用戶推出了測試版的全新助手，並於10月將其擴展到法語、日語、韓語、葡萄牙語和西班牙語用戶。
蘋果計劃將部分使用量轉化為訂閱收入。特納斯表示，依賴伺服器端模型的功能（包括Siri AI和智能照片編輯）將設有使用限額。需要更大容量的用戶"未來將可以購買擴展訪問權限，"他說。"最初，iCloud的分級主要圍繞儲存空間，但我們一直在為其添加更多功能和特性。"
當客戶購買蘋果硬體在本地運行AI（包括其他公司開發的模型）時，蘋果同樣能夠獲益。特納斯表示，Mac正"迎來屬於自己的AI時刻"。
"我們認為AI為用戶提供了令人信服的升級和換機理由，讓他們能夠獲得最新功能。"
蘋果給出了具體案例，說明企業如何利用其電腦運行AI。Gap公司完全在Mac Mini電腦上運行AI，用於數百家門店的防損工作，從而避免了這些任務的雲端Token成本。佳士得則在Mac Studio電腦上運行本地模型，以改進包括估價在內的工作流程。
對這些客戶而言，購買蘋果硬體提供了一種使用AI的方式，而無需為每次請求向雲服務商付費。
特納斯表示，Mac Mini和Mac Studio"正在突破本地化、隱私化AI的邊界，讓用戶能夠做到曾被認為不可能實現的事情。"
Mac Mini作為AI設備的崛起，為這款體積小巧、沒有螢幕的台式機贏得了新的用戶群體，這些開發者和愛好者正在尋找一種相對經濟實惠的方式來本地運行模型。今年早些時候，時任CEO蒂姆·庫克表示，客戶對Mac Mini和Mac Studio在AI及智能體工具方面能力的認知速度，超過了蘋果的預期，從而帶來了比預期更高的需求。
當客戶訂閱其他公司的AI服務時，蘋果同樣能夠賺錢。今年早些時候，據分析公司AppMagic的數據，《華爾街日報》報道稱，蘋果預計2026年將從生成式AI應用的App Store抽成中獲得超過10億美元的收入。
當然，這部分收入取決於客戶是否通過蘋果的系統付費。據《華爾街日報》報道，OpenAI已開始引導潛在訂閱用戶通過其官網付費，而非通過App Store，從而繞開蘋果的佣金。蘋果的地位讓它能夠從競爭對手的AI中獲利，但這些競爭對手也有動機尋找繞開其收費的途徑。
儘管如此，蘋果已經擁有多種從人們使用AI中獲益的方式。它可以出售電腦，收取訂閱佣金，並最終為更多自有服務收費。它不需要構建每一個模型——也不需要以競爭對手的規模投入基礎設施——就能從中獲利。
