新科諾貝爾化學獎得主，竟然還是《主題公園》的主創

昨（9）日晚間，諾貝爾基金將今年的化學獎頒給了DeepMind公司創始人兼CEO Demis Hassabis爵士和董事John Jumper博士，以表彰他們開創性地研發出AlphaFold模型。AlphaFold這款AI模型可以根據胺基酸序列預測蛋白質的3D結構。

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今年的諾貝爾化學獎還同時頒給了華盛頓大學的David Baker教授，以表彰他對計算蛋白質設計做出的貢獻。

眾所周知，生命的基石就是蛋白質，其眾多複雜的功能皆通過蛋白質實現。蛋白質是結構非常複雜的大分子，由數個甚至上萬個胺基酸摺疊而成。通常我們很容易知道蛋白質的胺基酸序列，但要了解蛋白質的空間結構耗時耗力且成本很高。

而知曉蛋白質空間結構意義重大，一些變異蛋白質的胺基酸序列與正常蛋白質完全一致，就是空間結構不一樣，導致一些功能無法執行。例如阿爾茨海默病，通常被認為是由於腦內β-澱粉樣蛋白錯誤摺疊所引起。

蛋白質空間結構對功能有作用

因此如果科學家能夠通過蛋白質胺基酸序列，就能推測出蛋白質空間結構，無疑將極大地推動生物、醫學和藥物等方向的研究。

AlphaFold模型能力出眾，2020年時AlphaFold 2在CASP（蛋白質結構預測關鍵評估）賽事中，測試的蛋白質靶點預測結果有三分之二與實驗測得結果幾乎一致，驚艷科研界。2021年DeepMind團隊發表的AlphaFold 2研究，依然是歷史上被引用次數最多的論文。

特別值得一提的是，DeepMind創始人Demis Hassabis還是經典遊戲《主題公園》（Theme Park）的主創，曾在牛蛙工作室工作過兩年，可以說是資深遊戲前輩。

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Hassabis

16歲成牛蛙主創，曾創建遊戲公司

Hassabis出生於倫敦的移民家庭，父親是希臘-賽普勒斯裔，母親是新加坡華人。Hassabis從小就展示出對智力類遊戲的熱愛，4歲開始學習西洋棋，13歲時升至「大師」級別，簡直就是神童。

小時候，Hassabis已經接觸到電腦，既玩遊戲，又學習編程。

1994年，牛蛙的《上帝也瘋狂》（Populace）橫空出世，深深地震撼住了時年13歲的Hassabis。遊戲內每個小人都有AI控制，是觀察AI技術與遊戲會碰撞出何種火花的好樣本。《上帝也瘋狂》自然也成了Hassabis最喜歡的遊戲。Hassabis也想做出同樣的遊戲。

高中畢業後，機會來了。16歲的Hassabis沒有直接去讀大學，而是接受牛蛙的邀約先去gap一兩年。Hassabis進入牛蛙後，與英國遊戲傳奇人物、牛蛙創始人Peter Molyneux共同擔任《主題公園》的負責人，同時兼任遊戲主程。

《主題公園》大獲成功，不僅賣出超億份，還在某種程度上催生出沙盒模擬遊戲品類。《主題公園》至今也被Hassabis津津樂道，「那是我青年成長期重要的時刻，非常夢幻。」

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在牛蛙工作接近兩年後，Hassabis去了劍橋大學攻讀電腦專業，並最終確認了AI研究方向。畢業後，Hassabis先建立了自己的遊戲公司Elixir Studios（2005年關閉）。創業失敗後，Hassabis前往倫敦大學學院學習神經科學，帶著提升AI的目標，他希望對人腦了解更多。博士畢業後，Hassabis才建立了後來大名鼎鼎的DeepMind。

此後Hassabis的經歷雖然與遊戲沒有太大關係，但顯然遊戲是他進入AI領域的引路人。他向來喜歡探究電腦如何像人腦一樣處理複雜問題。

「我實際上很鼓勵孩子玩遊戲，但不能僅僅只是玩，更重要的是去嘗試做遊戲。」Hassabis談及自己的遊戲觀時說道。