私募股權公司 Blackstone 向非上市公司 DDN 投資 3 億美元，使其估值達到 50 億美元，旨在助力發展其 AI 相關存儲業務。
根據《華爾街日報》報道，DDN 首席執行官 Alex Bouzari 表示，DDN 將利用這筆資金"大幅擴展 AI 數據公司的企業客戶群"。
Bouzari 表示："Blackstone 的支持加速了我們重新定義企業 AI 基礎設施類別並實現更快速擴張的使命。通過助力我們突破數據智能邊界的使命，我們能夠為全球組織提供下一代 AI 解決方案，推動突破性創新並實現投資 10 倍的回報。"
總部位於加利福尼亞的 DDN (DataDirect Networks) 由首席執行官 Alex Bouzari 和總裁 Paul Bloch 於 1998 年創立，旨在為 NASA 和 Nvidia 等高性能計算客戶提供快速 IO 非結構化數據存儲陣列。他們將現有的 MegaDrive 和 Impact Data 兩家企業合併組建了 DDN。隨著企業在大數據分析、地震處理、金融服務和生命科學領域採用 HPC 風格的 IT，DDN 開發了文件和對象產品技術來支持它們。
該公司在 2001 年獲得了 990 萬美元的 A 輪融資，但與投資者的關係惡化，並在 2002 年通過對抗性方式退出交易。Bouzari 表示："風投基本上在 2002 年 4 月退出了公司。我們somehow在 4 月支付了工資。2002 年上半年我們虧損了大約 300 萬美元，下半年賺了大約 300 萬美元。2003 年我們實現盈利，收入約 2500 萬美元。到 2005 年，我們的收入達到 4500 萬美元，2007 年突破 1 億美元。去年我們實現了 1.88 億美元的收入。現在我們的年化收入超過 2 億美元。"
年收入在 2008 年突破 1 億美元，2011 年突破 2 億美元。DDN 在 2018 年收購了英特爾的 Lustre 文件系統工程團隊。同年，通過以 6000 萬美元收購破產的 Tintri 業務、以未披露金額收購 Nexenta 以及收購西部數據的 IntelliFlash 混合 SSD/HDD 存儲產品部門，擴大了其通用企業存儲供應能力。
2020 年，DDN 稱年收入為 4 億美元，擁有超過 11,000 名客戶。2023 年收入達到 5 億美元，預計 2024 年底將達到 7.5 億美元，DDN 表示公司"盈利能力很強"，並稱："通過這筆突破性交易，在 2024 年 AI 收入實現 400% 增長的基礎上，DDN 將在 2025 年迎來歷史性增長。"
DDN 核心業務目前生產 ExaScaler Lustre 並行文件系統存儲陣列產品線，並將其開發為支持 Nvidia GPUDirect 存儲協議的 AI400X2 AI 處理存儲設備。該公司與 Nvidia 建立了戰略合作夥伴關係。
DDN 在 2023 年和 2024 年在生成式 AI 市場取得重大進展，依託其與 Nvidia 的密切關係，並獲得了為伊隆·馬斯克的 Colossus AI 超級電腦提供存儲等交易。
DDN 總裁 Paul Bloch 表示："這項投資使我們能夠執行戰略，將 HPC 級 AI 解決方案引入企業，推動行業轉型並實現可衡量的成果。我們的團隊專注於解決從加速大語言模型部署到增強推理等實際業務挑戰，讓客戶能夠比以往更快地釋放數據潛力並實現切實的投資回報。"
我們向 DDN 提出了幾個關於這項投資的問題：
B&F：為什麼需要這筆資金？DDN 難道不能自行資助必要的業務發展嗎？
DDN：雖然我們已經成功自籌資金超過二十年，但這項投資讓我們能夠將從領先 AI 超大規模和實驗室合作中獲得的經驗應用於滿足財富 500 強企業日益增長的需求。
B&F：Blackstone 是否獲得 DDN 董事會席位？
DDN：是的，Blackstone 將在我們的董事會占據一個席位，貢獻他們在幫助公司有效擴張方面的經驗。
B&F：資金將用於工程開發、市場拓展，還是兩者都有或其他用途？收購？
DDN：資金將通過加強工程和市場營銷努力，支持將我們已驗證的 AI 專業知識應用於企業客戶。我們不排除符合增長戰略的收購。
B&F：這是否有助於 DDN 更好地與 VAST Data 和 Pure Storage 競爭？
DDN：這項投資擴大了我們的規模和範圍，使我們能夠在整個行業中更有效地競爭——不僅與傳統競爭對手競爭，而是在更廣泛的範圍內競爭。
B&F 認為，DDN 與 VAST Data 一起，是 AI 訓練和大規模推理工作的最重要存儲供應商之一。DDN 承諾將在 2 月 20 日發布重要的 AI 相關公告，我們認為 2025 年可能成為該公司實現十億美元收入的一年。
Blackstone 是一家著名的私募股權投資機構，截至 2023 年管理著超過 2,900 億美元的資產。其最近的其他 AI 相關投資包括 GPU 服務提供商 CoreWeave、數據中心運營商 QTS Realty Trust 和 AirTrunk，以及網路安全供應商 VectraAI。Blackstone 的聲明稱："DDN 為全球數千家客戶提供尖端 AI 和 HPC 平台的業績記錄，僅僅是他們在企業 AI 市場上產生變革性影響的開始。我們認為 DDN 是為現代 AI 部署提供能帶來實際業務回報的企業級解決方案的明確領導者。"
