近日，英國德文郡一處自然保護區發生一樁令人費解的盜竊案，多達五千隻瀕危窄頭蟻被人整巢挖走。這裡是窄頭蟻在英格蘭最後的棲息地，對該物種延續至關重要。
十月中旬，研究人員開展例行巡檢時，發現原本的蟻巢只剩一個土坑，巢穴附近還留有鐵鍬挖掘的痕跡，確定是人為蓄意盜取。一個成熟的窄頭蟻蟻巢內有一千至五千隻螞蟻，其中蟻后最長能活二十五年。窄頭蟻繁衍緩慢，加上棲息地不斷減少，如今在英格蘭僅在此地穩定生存，蘇格蘭只有少量分布。
保護區現有142個活躍蟻巢，每一個都來之不易。保護人員稱，成熟蟻巢是多年慢慢發展形成的，這次失竊，讓長期的物種保育工作遭遇挫折。
目前案件已經上報警方。該保護區屬於受法律保護的特殊科學價值地點，故意破壞、侵擾保護區屬於刑事犯罪。
