如今很難想像，在漫威電影宇宙（MCU）崛起之前，美國隊長、鋼鐵人乃至復仇者聯盟都算不上一線IP。事實上，1999年漫威曾以2500萬美元的價格向索尼影業打包出售剩餘漫威英雄的獨家電影版權，可索尼只願意花700萬美元買下蜘蛛人，因為「沒人在乎其他漫威角色」。
千禧年末，剛申請破產的漫威急於扭轉頹勢，為維持運營使出了渾身解數，其中就包括一場名為《英雄重生》的大型出版豪賭。漫威請回了Image漫畫的創始人吉姆·李與羅伯·萊菲爾德，想要為新一代讀者重塑復仇者聯盟的形象，但最終成果和小勞勃·道尼、喬恩·費儒與凱文·費奇打造的MCU相去甚遠。相反，讀者只得到了一個胸肌寬厚誇張、身形比例酷似胖水豚的超級士兵。
暫且不提《英雄重生》因將復仇者聯盟與驚奇四超人劃入獨立宇宙、中斷了廣受粉絲喜愛的馬克·韋德與羅恩·加尼版《美國隊長》連載而飽受詬病，它留給大眾最持久的印記，就是那張宣傳原畫。三十年過去，這張圖至今仍是熱門梗圖，催生了無數惡搞與粉絲二創，甚至有人從解剖學角度深入分析，指出史提夫·羅傑斯在這身壯碩肌肉下的骨骼得扭曲成什麼樣。但萊菲爾德對此毫不在意，他甚至表示這幅原畫的售價「比一棟房子還貴」。
羅伯·萊菲爾德如今在TikTok上十分活躍，經常發布「死侍創作者漫展臥底」這類影片，還會玩「聽到能打贏自己創作的角色就扎氣球」的遊戲，同時分享漫畫行業的業內見解。留言區里總被寬胸版美國隊長的梗圖洗版，還有同風格的其他角色，比如蝙蝠俠。他最近發布的一條影片下，有評論只寫了一句「『漫畫傳奇』」，萊菲爾德直接接下了話茬。
「這幅畫賣得比一棟房子還貴。」他回復道。
他沒說假話。萊菲爾德負責的《英雄重生》內容僅連載了六期，是漫威歷史上最受嘲諷的漫畫連載之一，但這幅被稱為「史上最具爭議漫畫插畫」的宣傳原畫，2023年在海瑞德拍賣行拍出了13.2萬美元的價格。「不管對賣家還是買家，我都開心壞了，」萊菲爾德當時表示，「這挺有意思的。」
誠然，這幅畫的人體結構一塌糊塗，是90年代漫畫糟粕風氣的產物——當時漫威為了讓過時的白銀時代角色重新跟上潮流，不顧一切地把角色的雄性荷爾蒙拉到極致。但如今，它已經成為漫畫史的一部分，一件價值不菲的藏品。
