2016年發售的《秘境探險4：盜賊末路》以93分的Metacritic評分和超過1500萬份的銷量，成為系列最成功的作品。然而，這款被玩家奉為經典的冒險史詩，差一點就夭折在開發途中。近日，曾擔任頑皮狗光照總監的Gabriel Betancourt在接受Kiwi Talkz採訪時，透露了《秘境探險4》開發過程中一段驚心動魄的內幕。
Betancourt回憶道，當時團隊已花費約三年時間打磨一個版本，但項目進展並不順利。儘管前三部曲取得了巨大成功，公司高層卻對當前版本的品質產生了嚴重質疑。在一次內部評審會議上，頑皮狗另一團隊的負責人被要求對項目發表意見，他毫不留情地指出：「這個遊戲是垃圾。」他認為該版本缺乏清晰的目標、劇情難以理解、操作手感也十分笨重，完全達不到頑皮狗前作應有的質量標準。
Betancourt的爆料與外界長期以來的傳聞高度吻合。在《秘境探險4》開發中期，系列前作的主創Amy Hennig突然離開了頑皮狗，隨後由Neil Druckmann和Bruce Straley接任，對遊戲進行了大幅度重製。Betancourt證實，在高層發出「不解決問題就撤資」的最後通牒後，Amy Hennig被調離了項目，整個團隊被迫將遊戲徹底推翻重做。最終，新領導層接手並成功將《秘境探險4》帶向了商業與口碑的雙重巔峰。
儘管Betancourt並未指名道姓，但所有跡象都指向了Amy Hennig主導的原版《秘境探險4》。他同時強調，這段內幕至今未得到官方正式回應，但其描述與多年來玩家熟知的「神秘海域4開發地獄」傳聞驚人一致。可以說，如果沒有當年的這場「大換血」，我們今天熟知的德雷克最終章可能完全是另一副模樣。
