電池行業已經很久沒有迎來重大技術突破,不過小創新還是有不少的。美國西北大學近期就展示其新研發的泥土燃料電池,只要將其放在含有碳成分的土壤中,便能夠藉助微生物分解來進行發電。
據了解,泥土燃料電池屬於微生物燃料電池種類,其技術概念已經由來已久。這種電池雖然也有正負兩極、電解質,但是並不是從化學反應中獲得電力,其關鍵主要是細菌在吞噬土壤時,自然地將電子帶到電池附近的導體,從而實現發電。
值得一提的是,這種電池埋進土裡的同時還需要保持持續的水分供應與氧氣流通。而為了讓電池在實際應用中更加方便,美國西北大學的團隊開發了四種不同的電池設計,最終發現垂直設計的電池在實際應用場景中有更佳的表現。
這種垂直設計的燃料電池正極採用了惰性導電金屬,而負極則是採用碳氈材料,垂直位於正極下方。這樣電池埋在地底時,電池頂部還可以露出地表,再給電池頂部安裝上蓋子防止異物掉落進去即可。
研發團隊表示,他們研發的泥土燃料電池發出的電力是內部感測器運行所需要的68倍,能夠承受土壤濕度的巨大變化,從有些乾燥到完全在水下都可以。
泥土燃料電池可以提供少量能源給到網絡或通訊設備,如果泥土燃料電池可以商業化的話,那麼便能夠更好地保護自然環境,畢竟這種電池不需要鋰、重金屬等成分。