《影之刃零》自10月29日解禁後，以極快的速度創下了買斷制國產單機的新紀錄：Steam同時在線峰值在發售第四天衝到83.3萬、Steam評價數超過40萬條。截至11月2日，官方宣布72小時全平台銷量突破400萬。
夸的聲音很多，針對這匹黑馬的爭議聲卻也存在，其中討論度最高的，當屬11月4日針對BOSS「鬼新娘」的更新削弱。
本次改動，將「入陣者」與「破局者」兩個難度下該BOSS的投技使用頻率降低，在「逆天者」等其他難度下並沒有變化。簡單來說就是低難度下，「鬼新娘」的投技使用頻率被降低了。
仔細看了本次的調整內容後，不難發現其實《影之刃零》只是給了新手玩家們更多「喘氣」的機會，並沒有觸及傷害、血量或高難度玩家的體驗。只是或許「削弱」這個詞給玩家帶來的刻板印象實在不太好，社區中有不少聲音默認了這是官方的「服軟」，老玩家、新玩家與路人之間的爭論也就此拉開序幕。
反對的聲音主要有兩種，第一種是那些覺得自己「白受苦」了的玩家。這部分玩家的聲音可以這樣概括：「我被阿花教育了一個多小時才過，這就降難度了?」玩家會有這種情緒也正常，畢竟很多時候通關的成就感，部分建立在「這個Boss確實難」的公共共識之上。當官方削弱了BOSS，在很多玩家眼中，等於單方面修改了那份共識的參照體系。
另一部分的抗議來自硬核玩家，他們主張的觀點是「說難的都沒入門」。硬核玩家們認為「鬼新娘」阿花並不是遊戲的難點，真正讓大家卡住的是後面的「葉師傅」。當官方為一個「不該被喊難的BOSS」讓步並修改難度的時候，在這些玩家看來便是官方向「尚未入門」的玩家發出了錯誤的信號，導致難度感知的等級秩序被攪亂。這裡的不滿對象，與其說是Boss改動本身，不如說是不滿官方在「誰有資格定義難度」這個問題上的選擇。
看起來玩家們的觀點很有道理：難度是成就感的來源，選擇這款遊戲也不是因為它簡單、甚至適當的挑戰感也是樂趣之一。然而現在動作遊戲面臨著一個非常現實的問題，那就是一種以固定玩家群體形式展現的「資訊繭房」。新玩家沒有技巧加持，他們的腦子裡沒有對「快慢刀」這些東西的認知，一款足夠合格並滿足動作遊戲老資歷們的產品，對新玩家而言恐怕是一種折磨。
為了打破這一困境，吸引到更多新鮮血液，官方能想到的最好方式，顯然就是降低遊戲的入門門檻。把這件事代入進《影之刃零》的改動，阿花作為一個前期即可遭遇的可選BOSS，並且對結局推進有著一定的影響，她的難度其實一定程度上會影響動作遊戲新手的留存率。玩家在遇到她的時候還沒有對遊戲建立起足夠的信任，在一個前期BOSS面前一直失敗，也很難起到真正有效果的技術訓練，更容易出現的情況是玩家煩躁感上漲與成就感不斷下降。
發售首周就有不少玩家被這一BOSS折磨，哭喊聲之下，對於官方來說最能保證玩家留存率的商業決策，顯然是對阿花進行調整。調整隻針對低難度並且只更改投技的使用頻率，也是因為官方知道老玩家們對於動作遊戲的期待是有著難度需求的，並且在給新玩家更好入坑體驗的同時，試圖保全了老玩家的遊戲體驗。
然而這中間總是有太多被省略的內容，比如為什麼是更改投技的使用頻率?打過阿花的玩家應該都知道，這一技能本質上更像是一種反應測試，容錯窗口窄的同時還非常卡時機，因此對於新玩家來說，操作還不熟悉就不說了，反應能力更是需要長時間培養，因此在低難度下做出這一更改，成了最不壞的選項。同時高難度不改，這背後的原因大家心照不宣，只是有時候玩家並不能夠第一時間想到。
動作遊戲到底應該多難?這是一個不斷被玩家與開發團隊探索尺度的問題，有《忍者外傳》系列這樣，為了難度毫不退讓，甚至將低難度命名為「忍狗」的硬核派，也有如今《影之刃零》這樣發售首周就開始降低難度的寬容派。
事實上老玩家們在意的也不是單純的「難」這一概念，我們選擇高速ACT如《惡魔獵人》時，追求的是當終於搓出華麗連招後的那一刻滿足感;我們選擇類魂遊戲如《P的謊言》時，追求的是面對快慢刀等機制的成功博弈;我們選擇ARPG的時候，追求的是在成長的過程中愈加純熟的戰鬥。
當挑戰性與成長空間被壓縮，玩家的體驗感也將大打折扣。當然遊戲也不能一味只有難，否則玩家只能感受到被折磨。
在這般難度尺度難以拿捏的情況下，官方對於遊戲難度的調整並不罕見，又幾乎每一次這樣的行為都能引起玩家爭論。其中最有趣的共性，是幾乎每一次爭吵的引爆點都不是改動本身——大家很少去吵更改本身是否合理，或者能不能改得更好，基本都是在討論官方與玩家之間的立場問題。
舉個更詳細的例子，《絲綢之歌》對「荒沼翼主」和「碎裂者修女」的「輕微難度削減」，爭議甚至不在於改動大小——有玩家指出荒沼翼主本來就可以通過地形機制「逃課」擊敗，削弱因此被讀作「官方不信任玩家會發現解法」。
然而就是有玩家發現不了「逃課」方法，在許多玩家眼中，自己與官方是一對一的凝視，然而在官方的視角中，是全球各地的無數雙眼睛凝視著這款遊戲，有人說能不能簡單一點，總得給新玩家活路;有人說為什麼要改難度，動作遊戲就不該對弱者妥協;有人說改的方式不對，應該改的地方沒改，不該改的反而改了……
在這樣的環境下，我們發現動作遊戲的難度設計上，最微妙的問題在於，很多時候我們並不知道玩家的成就感來源究竟是「我戰勝了設計者設下的考驗」，還是「我找到了適合自己的挑戰」。
當開發團隊削弱超難BOSS的時候，一定是會有玩家同意的，那些沉默著終於打敗阿花的人，他們在放下控制器或鍵鼠的那一瞬間，一定會因為終於找到了適合自己的挑戰而長舒一口氣。
而那些強烈抗議的聲音，則代表著需要「我戰勝了設計者設下的考驗」感受的玩家們。動作遊戲一旦更改難度便會有反對的聲音，顯然是因為一款好的遊戲一定能夠吸引有著多種需求的玩家，這些類別比大家刻板印象中的要豐富得多，有人希望自己能順利通關，但不願意開低難度，也有的人就喜歡打不過去死磕一下午甚至好幾天，最後苦盡甘來。
面對如此彈性的玩家需求，其實《影之刃零》已經做得很好了：為需要合適挑戰難度的玩家稍稍放寬了容錯量，同時針對那些想要挑戰的玩家，高難度一切都沒變。只是就像我們說的，玩家的需求太過於多樣化，它一定滿足不了所有人。
至此，回到那個被反覆追問的問題——動作遊戲到底該多難?
《影之刃零》的這次更新檔，其實已經給出了一個值得討論的答案：難度不是一個值，而是一組關係的總和。 它同時涉及設計者設下的考驗、玩家帶入的期待、社區共享的標尺。
面對複雜的內涵，其實我們不難發現，有些事情到這裡返璞歸真，正是因為越成功的遊戲，吸引來的玩家需求就越多元，所以遊戲會設計各種不同的難度，讓不同玩家選擇適合自己的那一把尺。
動作遊戲該有多難?我想它該難到讓想挑戰的人有山可爬，甚至幾乎爬不上去;也該簡單到讓剛剛想進門的人有路可走，甚至可以跌跌撞撞小跑;但最重要的是，它得讓站在山腳和站在山頂的人，都還能認出這是同一座山。
雖然這很難，但是努力讓更多人能夠登山，這便是開發團隊需要做的。
