關於《影之刃零》的核心玩法，戰鬥總監馬千里在接受PCGamer雜誌採訪時表示，該遊戲本質上是通過功夫動作傳遞武俠精神，其戰鬥系統旨在激發玩家「舞動」的意願。為此，開發團隊在戰鬥設計中「適當降低了輸入的精確性要求，以換取更流暢的高速戰鬥體驗」。
這意味著，進入「舞動」狀態的玩家可以打出流暢華麗的連續技，而只求通關的玩家也不會感到阻礙。「如果只是以普通水平通關，遊戲並不難，」馬千里說，「但想要打出極致絢麗的戰鬥表現，才是真正的挑戰所在。」
這種通過激勵玩家提升操作而非單純增加難度的手法，與卡普空《惡魔獵人》及白金工作室《獵天使魔女》系列的理念不謀而合。在這些遊戲中，通關本身並不困難，真正的難度在於獲得戰鬥評價系統的高分。
事實上，靈游坊早在2024年6月就已明確表示，《影之刃零》並非類魂遊戲。在社交媒體發布的常見問題解答中，工作室強調他們從未計劃「打造一款類魂遊戲」，而是專注於構建以連招為核心、兼具緊張刺激與爽快感的戰鬥系統。
「目前已經體驗過試玩版的玩家應當清楚，這並不是一款類魂遊戲，」開發團隊在說明中寫道，「但我們仍希望再次強調：『做又一款類魂遊戲』從來不在我們的目標中。我們追求的，是以連招驅動、令人心跳加速的戰鬥——既激烈，又暢快。」
但這並不代表《影之刃零》完全沒有受到FromSoftware魂系列作品的影響。在今年4月的一次訪談中，工作室提到他們從《黑暗之魂》的關卡設計中獲得啟發，尤其讚賞FromSoftware早期作品中相互連通、層次分明的關卡構造。
「在輕度魂系關卡設計方面，我們確實是《艾爾登法環》之前那種交織連通、緊湊精巧的關卡布局的愛好者，」靈游坊代表這樣表示。他們還提到，梁其偉具備建築學背景，「因此關卡設計對我們極為重要，我們致力於打造結構紮實、層次豐富且內容密集的關卡。」
