在MMO領域屹立超過二十年的《魔獸世界》至今仍是行業巨擘，但前暴雪總裁Mike Ybarra近日在社交平台上披露，他曾希望這款遊戲走上另一條道路——不是無休止地推出「換皮資料片」，而是開發真正的《魔獸世界2》。
Ybarra在微軟以684億美元收購動視暴雪後於2024年離開公司。他在一系列推文中回憶了自己在暴雪任職期間對《魔獸世界》發展方向的想法。這些構想包括：一個「真正聚焦於戰爭」的魔獸世界;一個講述「巫妖王永遠存在」的擴展包，延續阿爾薩斯在《巫妖王之怒》結尾隕落之後的故事;以及「為核心玩家群體投入更多時間開發團隊副本和新創意，而非休閒玩家」。
不過，最引人注目的是Ybarra對系列未來的宏觀設想。他直言不諱地表示，自己曾主張推出《魔獸世界2》，而不是「反覆推出換皮的《魔獸世界》資料片」。
然而，Ybarra也澄清，作為暴雪總裁，他並不能單方面決定遊戲的方向。他表示：「暴雪總裁不負責提出遊戲創意。他/她對遊戲本身的影響力很小，充其量只是在各個階段提供意見，或者與遊戲總監進行隨機頭腦風暴……總裁只是遊戲總監可以完全忽略的眾多意見渠道之一。」他補充說，現任遊戲總監Ion Hazzikostas並沒有忽略他的建議，而是在權衡諸多因素後，最終確定了遊戲的發展方向。
Ybarra的表態引發了玩家社群的熱議：MMO續作是否真的可行?《Final Fantasy XI》與《Final Fantasy XIV》共存並各自取得成功，《激戰2》也是ArenaNet的穩健一步。但對於《魔獸世界》而言，情況更為複雜。如果十年前——遊戲仍處於巔峰期時推出續作，可能會在《熊貓人之謎》或《軍團再臨》等深受喜愛的版本中被迫放棄大量內容;如果在《德拉諾之王》的內容空窗期、《爭霸艾澤拉斯》的系統混亂期或《暗影國度》的災難期推出續作，又難以說服玩家跳槽。
無論如何，儘管《魔獸世界》最新補丁存在諸多問題，但這款老牌MMO依然頑強且盈利。
