東京川崎—— 在東京郊外的一家大型遊樂場裡，25歲的家庭主婦鐮田美苗一邊照看著嬰兒車裡的孩子，一邊操縱著抓娃娃機的搖桿。機械爪緩緩落下，抓起的不是毛絨玩具，而是一包衛生紙。「如果運氣好一點，就跟打折時買東西一樣。」
這一幕正在日本各大城市郊區的遊樂場裡變得常見。隨著物價持續上漲給家庭預算帶來壓力，抓娃娃機的獎品正在經歷一場靜默的「換血」：雞蛋、大米、衛生紙、洗衣液、蔬菜、零食取代了玩偶和手辦，成為最搶手的戰利品。
抓娃娃機的單次遊戲價格僅需100日元。在東京多摩市一家擁有430台抓娃娃機的專門店裡，去年12月將日用品和食品機台從40台大幅增加到150台，並命名為「超市」區域，結果在家庭客群中人氣爆棚。店內提供「10個裝雞蛋一盒」「柔順劑」「兩瓶大瓶裝飲料」等獎品，一次抓取成功便相當划算。為了讓顧客不產生「買比抓更便宜」的挫敗感，店家特意放大了機械爪的環徑，讓任何人都能更容易抓到獎品。
這場抓娃娃機變身的背後，是日本家庭在持續通脹下的現實選擇。日本物價漲幅多年來一直超過工資增幅。過去五年，消費者在食品和日常用品上的開支持續減少，因為這些項目成了削減預算的首選目標。因此零售商正試圖讓購物變得有趣，以鼓勵消費，並緩解花錢的愧疚感。
