EA的足球遊戲霸主地位可能再次受到挑戰，因為2K Sports宣布成立一個由前FIFA執行製作人領導的全新工作室Small Axe，其任務是打造該公司的「下一個重磅體育遊戲系列」。
Aaron McHardy是新工作室Small Axe的負責人，該工作室將設在溫哥華——EA Sports FC的總部所在地。McHardy曾在EA從事體育遊戲開發工作長達17年，其中大部分時間都在參與開發《FIFA》系列。2023年離開EA之前，McHardy曾擔任執行製作人。
Aaron McHardy在領英上發帖宣布：「我與2K共同榮幸地正式推出Small Axe Studios。我很榮幸能夠領導這個團隊，著手打造2K的下一款3A級體育遊戲。這個工作室的宗旨是迎接業內最嚴峻的挑戰，而我們的名字也體現了這一點：憑藉遠見、渴望和專注，一把小斧頭也能砍倒一棵大樹。」
在領英上發布的一份聲明中，2K寫道：「幾年前，我們創建了2K Sports Lab，這是一個雄心勃勃的項目，旨在探索體育遊戲的未來發展方向。今天，我們正式揭曉該項目的成果：Small Axe Studios，我們最新的AAA級遊戲開發工作室，位於溫哥華。
在Aaron McHardy的帶領下，Small Axe Studios將致力於打造2K下一款重磅體育遊戲系列。該工作室融合了初創企業的激情與2K的規模，旨在重新定義體育電子遊戲的未來。憑藉我們在NBA 2K、WWE 2K和PGA TOUR 2K等AAA級遊戲系列中積累的豐富經驗，Small Axe Studios擁有實現這一目標的堅實基礎和長期承諾。」
與此同時，在Small Axe Studios的網站上，招聘資訊提到「從零開始打造以玩家為中心的卓越體驗」。
EA的FIFA系列（現已更名為EA Sports FC）過去每年都會受到科樂美《實況足球（Pro Evolution Soccer）》系列的挑戰——在2000年代和2010年代，這場競爭逐漸呈現一邊倒的局面，EA占據絕對優勢。科樂美並沒有完全退出足球遊戲市場，他們在2021年推出了實況足球的續作《eFootball》，儘管當時的遊戲表現糟糕，但科樂美仍在繼續開發，並且近年來取得了顯著進步，據說現在已經吸引了相當數量的玩家。然而，EA已經多年沒有遇到來自同級別年度大作的真正強勁的足球遊戲競爭對手了。
