AI研究已經證實耗水量超級巨大，在全球多地飽受淡水短缺之苦的當下，阿姆斯特丹自由大學的亞歷克斯・德弗里斯（Alex de Vries）進行的一項新研究指出，每一筆比特幣交易平均耗水量足以填滿一個後院游泳池，這一數字是典型信用卡刷卡交易所用水量的六百萬倍。
研究指出，比特幣之所以耗水如此之多，主要是因為其依賴的全球數百萬電腦需要大量電力來運行和散熱。2021 年，比特幣的耗水量接近 1600 億升，即 1600 吉升（GL），而 2023 年的耗水量預計將超過 2200 吉升。
比特幣之所以使用如此多的水，主要是因為其依賴巨大的計算能力，而這又需要消耗大量電力。據劍橋大學數據，比特幣的電力消耗僅略低于波蘭全國的用電量。
為了提供這些電力，燃氣和燃煤發電廠需要使用水來冷卻，而供應水力發電廠的水庫也會因蒸發而損失大量水分。此外，還有一部分水被用於冷卻全球數百萬台處理比特幣交易的電腦。
比特幣核心的耗能過程是所謂的「比特幣挖礦」。簡單來說，礦工們通過在網際網路上競相解決數學方程來換取獲得數字貨幣的機會，這意味著同一筆交易被多台強大且耗能的電腦重複處理。
如果改變比特幣的運作方式，就可以大幅減少電力使用，從而顯著降低水消耗。2022 年 9 月，加密貨幣以太坊就實現了這一轉變，採用了「權益證明」系統，其電力使用量因此減少了 99% 以上。然而，這種轉變可能並不容易實現，因為以太坊的管理相比比特幣要集中得多。
該研究還指出，全球已有多達 30 億人面臨缺水問題，預計未來幾十年這種情況將進一步惡化。
