最神奇的 VR 體驗之一就是能夠觸摸一個不存在的物體。通過提供影片和音頻的頭顯沉浸在虛擬世界中，添加觸摸在某種程度上是變革性的，物理互動以更直接的方式將用戶帶入虛擬世界。但與 VR/AR 相關的所有內容一樣，它們都是非常考驗硬體的，特別是在AR中，所有這些硬體都可能成為障礙。
觸摸必須有一些物理的東西，比如手指，用戶才能真正感受到觸覺，一般是以某種手套的形式傳輸觸覺信號，用戶需要一直戴著它。
芝加哥大學的研究人員在 CHI 2023 上發布的一篇論文中展示了一種無需 VR 手套的可穿戴系統，該系統可以為VR 隔空手勢識別帶來體感反饋，利用電流刺激在手指和手掌底部產生觸覺，而不會受到任何硬體的阻礙， 而是通過侵入手背上的神經。
這種方法取決於所謂的「牽涉痛」，即在特定位置感受到你身體的刺激後，也會在另一個地方感受到，比如不小心撞到肘部，但會感覺到手指刺痛，因為體感信號會在神經網路中傳播。
據介紹，該可穿戴體感系統通過使用電流穿過手指內部組織，通過手掌和手背的神經，可以刺激每個手指的各個部位，在手掌上創建 11 個可單獨控制的力反饋觸點，可用於模擬按鈕和感知物體形狀。
反手刺激技術之所以有效，是因為手掌和指腹具有更高的敏感性，這要歸功於手掌側大約 60 倍的機械感受器。因此手背受電池刺激時，會比手指兩側更容易感受體感，即使用電極刺激手背時，也可能讓用戶手掌有所感受。
芝加哥大學人機集成實驗室負責人 Pedro Lopes 表示：「電觸覺刺激並不能模擬真正的觸摸，它確實更像是輕拍皮膚。要感受到恆定的壓力，仍然有一些改進要做，如果持續抓住觸摸一分鐘，就會開始注意到這與真正的觸摸不同。」
在用戶研究中，大多數參與者報告說，儘管電極安裝在背側，但他們的手掌側有超過 90% 的觸覺，而且位置定位也相當強大。在幾種潛在的應用場景中，包括泥塑、DJ、攀岩等，參與者評論說「感覺本身是溫暖和刺痛的」、「我感受到了我所期望的感覺」。
Lopes 表示，除了能夠感覺到觸覺之外，他們已經建立了產生紋理感覺的系統，這是通過向電極發送連續波形（而不是短脈衝）來實現的。
