美國海軍近日提出了該軍種2024年度國防授權法案經費內容，其中除了武器裝備採購、升級方案之外，六代戰機F/A-XX計劃則拿下最高的新武器開發經費，達15億2,800萬美元。
2024年國防授權法案中，美國海軍共提出了2,558億美元總預算，其中研發經費（R&D）就占了將近11%達到278億美元，主要分為次世代（Next Generation）、資訊戰（Information Warfare）、航空器（Aircraft）、無人載體（Unmanned）、海軍陸戰隊（Marine Corps）和科技（Science & Technology）六大項目。
而在眾多研發項目中，除了科技項目占去26.8億美元外，就屬第六代戰機F/A-XX計劃拿下單項武器開發項目最高經費，達15.28億美元，比起次世代驅逐艦DDG（X）的1.87億美元，和次世代核子攻擊潛艦SSN（X）的5.45億美元高出數倍。
F/A-XX是美國海軍推出的第六代戰機計劃，與空軍的「次世代空中優勢」（NGAD）計劃同樣由國防高等研究計劃局（DARPA）主導研發，而波音、諾斯洛普格魯曼和洛克希德馬丁都是空海兩軍六代機計劃的主要開發商。
海軍六代戰機未來將會取代現役的F/A-18E/F超級大黃蜂戰機，以及E/A-18G咆哮者電戰機，與F-35C搭配進行海軍艦隊制空、制海與打擊任務。
雖然海軍同樣也有次世代驅逐艦和核子攻擊潛艦的開發計劃，但由於目前現役的柏克級IIIA構型和維吉尼亞級戰力仍相當頂尖，其中IIIA仍有15艘、維吉尼亞級也還有17艘仍在建造中，因此比起六代戰機的急迫性而言相對較低。
美國海軍自從F-14退役之後，就必須使用F/A-18E/F擔任所有制空、制海和打擊任務，雖然超級大黃蜂具有優秀的多用途性能和低操作成本等優點，但對於空優壓制任務來說並不具有壓倒性優勢，而單發動機的F-35C在航程、酬載量和安全性方面的先天性缺點，也讓海軍始終放不下心。
因此從2024年的國防授權法預算中，可以看出美國海軍對於具備壓倒性空優的F/A-XX計劃的急迫性，是遠高於其他任何武器平台的。
（首圖來源：Wikipedia）
