2018年，瑞典獨立遊戲開發者Petter Malmehed推出了解謎遊戲《After Hours》，雖然名氣不大，但是靠著復古的老式電腦界面玩法圈了一波粉，玩家要在滿是舊筆記、老信件的虛擬系統里翻找線索，解開一位科學家的失蹤謎團，遊戲還鼓勵大家跳出螢幕，用手機和身邊的資源搜尋提示，還是挺有創意的，算是一款值得一玩的獨立作品。
誰也沒想到，這款安安靜靜躺了好幾年的小品遊戲近兩年突然收到不少負評，玩家們紛紛吐槽：「遊戲太難，根本沒法通關」。這讓Petter Malmehed百思不得其解，明明自己早就設計了貼心的提示系統，怎麼還會有人卡關？直到他打開遊戲綁定的電子郵箱，才發現了一個哭笑不得的真相：這些負評的原因可能是現在的年輕玩家已經「不會寫電子郵件」了。
《After Hours》的提示系統設計得很有復古感，玩家遇到瓶頸時，只要打開自己的郵箱，給遊戲內的指定地址發一封郵件，系統就會根據郵件正文裡的關鍵字自動推送對應的解謎提示。這個設計在遊戲剛推出的時候，似乎沒什麼問題，但七八年過去，情況發生了變化。Petter Malmehed在受訪時分享：光是2025年，他就收到了數千封來自玩家的郵件，其中三分之一的郵件正文完全空白，所有內容都被玩家們一股腦地放在標題欄中。這樣一來，遊戲的關鍵字識別系統根本沒法工作，自然也就給不出任何提示，玩家們卡關到心態爆炸，只能留下「太難了」的負評。
在Petter Malmehed看來，這並不是年輕玩家「笨」或者「不會用郵箱」，而是純粹的時代差異。他坦言，現在的年輕世代日常接觸的都是WhatsApp、Discord這類即時通訊工具，這些通訊方式根本不需要區分「標題」和「正文」，大家早就習慣了想到什麼就直接輸入發送。電子郵件這種需要填標題、寫正文的通訊形式對他們來說實在太過陌生，甚至可能從來沒正經用過一次。說到底，這不是玩家的問題，而是遊戲的設計，沒能跟上時代的腳步。
讓人覺得暖心的是：Petter Malmehed並沒有指責這些「搞不懂郵件」的年輕玩家，反而把這件事當成了需要解決的優化方向。他表示，目前正在研究改良系統的方案，讓遊戲不僅能識別內文中的關鍵字，也能抓取標題欄里的資訊，儘可能讓遊戲適應新世代玩家的習慣，不讓這種因時代變遷產生的鴻溝成為大家體驗遊戲的阻礙。
其實在遊戲圈，這樣的「世代差異小烏龍」並不少見。就像以前的老遊戲需要玩家手動輸入秘籍代碼，現在的玩家可能連「作弊碼」是什麼都不知道；早年的單機遊戲靠光盤附帶的說明書藏線索，如今的玩家早就習慣了線上查攻略。這些小插曲看似是遊戲設計與玩家習慣的碰撞，實則也是遊戲與時代共同成長的印記。對《After Hours》來說，這次的「郵件風波」或許不算壞事，它不僅讓這款小眾解謎遊戲意外獲得了一波關注，更讓開發者看到了「復古遊戲如何擁抱新玩家」的解題思路。
