在8月20號來臨之前，還有一周的「垃圾時間」。我想找一款比較佛系的遊戲，既能消磨時間，又能隨時拿起放下。嘗試了各種各樣的遊戲，結果最讓我上頭的卻是一款「挖礦遊戲」，一打開不挖上幾個鐘頭就根本停不下來。
別誤會，我不是真的在哪個煤窯挖礦，我指的「礦」實際上是一些抽象的圖形與顏色的組合，它們都是《異形工廠2》中需要採集的資源。
和《戴森球》《異星工廠（Factorio）》（雖然兩個遊戲名字很像，但確實不是同一個）等作品類似，《異形工廠2》是一款玩法輕度，但設計其實非常重度的「流水線」工廠遊戲。玩家要做的就是採集各類資源、將其加工並通過傳送帶運到目的地。
不過《異形工廠》系列的概念相比其他流水線遊戲，更多在於優化管線和生產流程線「本身」，遊戲幾乎沒有加入運營成本和製造資源等要素，傳送帶和各種工具的堆疊放置數量幾乎沒有限制，玩家可以像在沙盒一樣隨意布置結構直到滿意。
此外，遊戲還包含邏輯電路與邏輯門元件，就像《Minecraft》中的紅石電路一樣，所以模電數電大佬是真的可以用這款遊戲搓出一些簡單的應用，例如計算器之類和遊戲目的無關的「偏門玩意」。
它就像一個簡單但又複雜的模擬沙箱，可能沒《異星工廠》那麼有深度，也沒有《戴森球計劃》那麼大氣磅礴。《異形工廠2》所提供的只是最基礎，也最核心的模擬遊戲的樂趣——從零去拼湊，一步步優化，最終得到的是一件由你打造的、閃閃發光的藝術品。
雖說遊戲的目的是挖礦交貨，但《異形工廠2》中的「礦產」並不是金銀銅鐵之類的礦物，而是各種「方塊、圓、三角」等幾何圖形。玩家要做的也是將這些圖形按照任務要求的形狀進行切割、堆疊、染色，處理後再提交給中央的「大漩渦」即可。
雖然規則聽起來簡單，但實踐起來感受還是蠻新奇的。因為原礦所產出的，與任務所需的形狀都千奇百怪，且玩家初期能夠應用的工具也較為有限，想要提交特定形狀的圖形可能不難，但如何在兼顧空間利用、傳送帶流速以及後續生產的基礎上有效率地完成這些任務，才是本作的重中之重。
舉例來說，玩家可能需要製造一種由圓形和方形交叉組成的結構，其相同圖形需要安放在對角。在初期缺乏研究點數的情況下，玩家可能需要進行一道非常複雜的工序：開採資源，先進行切割、旋轉，而後再次進行切割以獲得四分之一的圖形。接著，通過堆疊器將四條傳送帶上的四分之一圖形，重新拼湊成一個完整的四象限圖形。
但隨著遊戲進度推進，玩家將解鎖更多功能，如逆向旋轉180度、將單個圖形拆分成為兩半圖形，甚至直接交換兩條傳送帶上圖形的左側與右側。這樣一來，生產特定圖形的方式會變得更加多樣化和便捷。
在解鎖藍圖功能之後，自動化進程就真正開啟了。例如，玩家可以將「切割出某個圖形的右上角」這整套流程所需的套件，直接保存成藍圖。下次再遇到同類需求便可直接粘貼藍圖，不必重複造輪子。此外，遊戲的操作也極度方便，可隨時選中方形區域的內容，再使用Ctrl C複製、Ctrl V粘貼，誤操作後也能隨時Ctrl Z撤銷。
到了藍圖階段，製造任何圖形對玩家而言都不再是問題。只需將各種模塊化功能拼湊在一起，再將前後傳輸端的線頭連接好即可。但這僅是遊戲的開始。接下來，更多維度的引入將會挑戰玩家的創造性思維。
遊戲設計了循序漸進的多個階段。起初，玩家只能在「初始平台」上對方塊和圓圈圖形進行有限的切割、堆疊操作。但當「星際平台」解鎖後，玩家會發現一個更加廣闊的圖形世界——原來還有這麼多稀奇古怪的圖形和「顏色」資源可獲取。
隨著任務的不斷推進，染色器、混色器、頂針器、星際列車、晶體等高階玩法也逐漸解鎖。《異形工廠2》提供的難度漸進模式非常巧妙，基本都是在玩家已經熟悉了上一階段的操作方法，並理解了功能的實現後，再開放下一個進度。
儘管地圖變廣了，但總體上要做的事情沒有太大變化，仍然是開採圖形，將其切割成需要的樣式，染上所需的顏色，再進行擺盤運送。只是這個過程在不同玩家手中，可能會發生不同的變化。
像我這樣等需求迫在眉睫時才動手的玩家，可能會根據任務需求一層一層推進每一道工序，並根據任務提示，提前準備下一階段所需的前置工序。而那些喜歡研究藍圖的玩家，可能早已將每種模塊需要的藍圖全部設計好，只需將各功能部件鋪設一通即可自動完成任務（雖然效率可能會慢一點），甚至可以當做一款掛機遊戲切出去干別的，等任務完成再來「收菜」。
雖然遊戲幾乎不限制玩家建造軌道和工具的數量，但不斷優化流速和效率仍然是本作中期最大的樂趣之一。畢竟每個模塊對圖形的處理，都有固定的速度，當傳送帶上的物品遇到切割器或堆疊器處理時，傳輸速度必定會降低。與其讓待處理的圖形在傳送帶上發呆，不如想辦法將這些凝滯的圖形利用起來，例如將其提前分割，運送至另一個有相同圖形製造需求的位置。
通過不斷優化布局，尋找最佳運輸效率，你會發現圖形傳遞的效率越來越快，這也是一種與「數值成長」截然不同的「經驗成長」樂趣。
最後值得一提的是，本作還存在電路系統。它並不屬於專門的解鎖「模塊」，而是研究分支中的一個可選項。理論上玩家不使用電路系統也能完成大部分任務，但電路的加入顯然改變了遊戲後期的格局，因為它可以讓遊戲真正實現「完全自動化」。
實際上，《異形工廠》初代的終極目標，就是製造一個「萬能機器」。其含義在於，當玩家於信號源給出任意圖形的信號時，萬能機器便會自動運作，並將玩家指定的圖形生產出來並投入漩渦中。
遊戲的數字電路系統功能齊全，玩家可以使用常見的「與、或、非」邏輯門進行簡單的判斷運算。由於傳送帶的可循環機制，製造一些像「寄存器」這樣的時序邏輯電路也是完全可行的。
藉助這些電路，玩家可以輕鬆讀取傳送帶上正在運輸的圖形，並將其與電路所提供的圖形信號進行對比。遊戲還包含了模擬的電路圖形處理工具，可直接在信號層面對圖形進行切割或堆疊操作，而不需要對任何實際圖形進行處理。例如，玩家可以設計一個邏輯電路，過濾掉傳送帶上帶有「綠色」的圖形；或根據管道兩側染料的顏色資訊，決定管道中間的混色器是否開啟等等。
通過這種方式，很多工作都可以交由邏輯電路來完成。玩家可能只需要調整電路的輸入埠，或者開啟幾個開關按鈕，就能享受自動化帶來的成果。但如果你沒有系統性地了解過數字電路，那麼從零開始手搓一個電路系統，也足夠讓你在不斷試錯和優化之中研究上幾十小時。
《異形工廠2》是一個無限制的沙盒。你可以只滿足於完成各種高難度傳輸任務所帶來的「智商增加了」的快感，也可以從不斷優化工廠結構、加速傳輸效率等方面，掌握一些似乎沒什麼用的「基地建設與多線程規劃」技巧。
如果這些還不能滿足你，那麼你甚至可以在這款遊戲中從零開始實踐數字電路的應用。當你真正掌握數電原理，了解如何布置出美觀且實用的「走線」，直至搓出你所需要的那台「萬能機器」時，相信這款遊戲帶來的意義，已經遠超你最初打開它時的期待了。
