前不久科學家發現瓶裝水中的微塑膠和納米塑膠含量令人震驚，遠超出先前的估計。最近一篇發表在《環境研究快報》上的研究發現一個人們可以自救的選項，就是遠離瓶裝水，只要將自來水煮沸，就可以破壞水中至少80%三種最常見的塑膠化合物。
日前科學家發現每公升瓶裝水約有24萬個塑膠碎片，挑戰人們對水純度的看法，該研究也測試自來水，雖然在自來水中也檢測到微塑膠，但數量要少得多。而新研究發現將自來水煮沸更能有效去除有毒污染物。
水中常見的三種微塑膠是聚苯乙烯、聚乙烯和聚丙烯，這些化合物不會完全分解，它們最終會碎裂成病毒大小的納米塑料，這使得它們嚴重破壞人體細胞機制，並穿過血腦屏障。最令人擔憂的是聚苯乙烯，它會引起腸道發炎並可能殺死紅血球。
最新發表在《美國國家科學院院刊》上的研究，研究人員將三種塑膠化合物放入硬水中，硬水是最常見的淡水，通過抽取地下水取得，含有大量碳酸鈣和鎂。研究將水煮沸5分鐘，然後冷卻，隨後重新測量納米與微塑膠的水平，結果發現三種微塑膠水平降低80%以上。科學家估計，每天通過喝開水攝入的微塑膠比通過自來水攝取的量少兩到五倍，減輕人類對微塑膠接觸。
煮沸硬水消除微塑膠的過程是當水煮沸時，水中的碳酸鈣會在微小塑膠周圍形成微小的團塊，將塑膠顆粒捕獲在其結構內，這些塑膠封裝晶體會不斷積累，就像水垢沉積物一樣，而煮沸後漂浮在水中的任何殘留晶體，都可以使用咖啡過濾器等日常家居用品輕鬆過濾掉，為去除水中的微塑膠提供一種便捷的方法。
研究結果顯示，在每公升含有300毫克碳酸鈣的硬水中，高達90%的微塑膠在沸騰後被去除，即使是碳酸鈣含量較少的軟水，煮沸也能消除約25%的納米和微塑膠。研究人員認為，這種簡單的沸水策略可以淨化家庭自來水中的納米和微塑膠，並有可能減少人類通過用水攝入這些污染物。沸水還有其他一些好處，例如殺死細菌和寄生蟲以及去除微量重金屬。
但是科學家只研究三種最常見的塑膠聚合物，也沒有考慮BPA、PFAS和鄰苯二甲酸鹽等「增塑劑」，這會對內分泌、循環系統、生殖系統造成嚴重破壞，目前還不清楚沸水是否會分解這些材料。此外，這種方法要需要硬水，或是添加碳酸鈣才能發揮作用。研究人員表示，由於塑膠顆粒與維持許多關鍵生物系統運行的化學信使非常相似，而且這些系統非常敏感，因此可能沒有安全的接觸水平。
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